万件海事海商案的背后——武汉海事法院探访

　　湖北日报记者梅华峰 通讯员刘友元

　　1984年前成立的武汉海事法院“级别”虽不高，但管辖范围几乎辐射整个长江流域经济带：上起四川宜宾下至江苏太仓，其间的长江主干线及与海相通的可航支流水域均在内。

　　在我国现有的10家海事法院中，武汉海事法院是唯一设在长江港口城市的海事法院，

也是唯一的内地涉外海事审判机关。

　　受案数从最初的每年几件，到几百件再到一千多件。截至目前，武汉海事法院共受理一审海事海商案11249件，标的总额79.6亿元；审理执行结案10856件，标的额75.4亿元；涉外立案1116件，结案1089件，案件当事人涉及到美、英、俄等30多个国家和地区。近几年案件审结率、执结率连续每年均在90％以上。

　　20年来，在万件海事海商案的背后，折射出的是法官们的汗水和艰辛……

　　我国加入世贸组织以后，融入世界经济一体化的要求更加紧迫。我国同世界各国的经济贸易、合作、交流日益频繁，涉外海事、海商案件也大幅度增加。

　　面对这一形势，1992年11月，武汉海事法院率先在江苏省南通市设立了海事法院系统的第一个派出法庭———南通法庭。此后，又根据审判工作发展的需要，先后设立了万县法庭（后改为巡回法庭）、南京法庭、重庆法庭、宜昌法庭和常熟巡回法庭。在江阴等港口设立巡回办案点和巡回法庭，边办案、边收案、就地开庭、就地调解，方便各国当事人诉讼。

　　涉外无小事。长期以来，武汉海事法院严格依照我国法律规定，充分行使我国海事司法管辖权，注重以诉前扣船、扣货、诉前证据保全和海事强制令等方式依法取得管辖。该院管辖的当事人双方均系外国人协议案件有30余件，处理结果深得国际社会的广泛认可。

　　该院公开拍卖的印度籍“老人星”轮，28家中外竞买人经过77轮叫价，最后以210万美元成交。参加现场拍卖会的印度抵押银行的代表及律师非常满意地说：“成交价超出了他们的想象，对武汉海事法院依法、公正、及时的审理，深表感谢！”

　　在审理江苏省粮油食品进出口股份集团公司诉巴拿马欢乐轮船公司海上货物运输合同纠纷案的过程中，因该案标的额高达1900万元人民币，双方当事人对争议的焦点和法律的适用争议较大，合议庭的法官认真查证案件的每一个事实，仔细分析每一份证据，在理清各种法律关系的基础上，充分尊重当事人在合同中的真实意思，正确选择和适用《海牙规则》审结了此案。当巴拿马欢乐轮船公司代理人拿着武汉海事法院的判决书时，心服口服地说：“去年以来我已代理了10起类似案件，这个案件的处理可以说是最圆满的。”

　　涉外案件往往因法律事实、重要证人、涉案标的等均在国外，有些国家与我国还没有建立外交关系，相互之间也未确立司法互助协定，有时还要通过有外交关系的第三国转递或协助，要查清案情事实、寻找证人、核对物品等都要费很大周折。为了及时、正确地处理好涉外案件，武汉海事法院从维护当事人合法利益出发，根据客观事实，按照我国立法精神，参照国外法治经验，化繁为简，化难为易，合理地进行处理。

　　在受理的巴拿马“天裕”轮船公司诉洪都拉斯·皮体迦亚航运公司船舶所有权纠纷一案中，“天裕”轮被海盗劫持，随船的16名船员及价值400多万美元的货物也一起失踪。该轮的失踪引起了国际海事组织的高度重视，并悬赏10万美金寻找该轮。武汉海事法院接受船东保险人的申请，在张家港扣押了名为“姗妮1号”的船舶，后经查明，该轮就是失踪的“天裕”轮。如果最终确认该轮的所有权，必须经过法院的判决，而这需要经过极为漫长的公告送达期。为保护国外当事人的合法权益，唯一的办法只能先予返还该轮。由于公安部对该案已经立案侦查而不同意武汉海事法院返还该轮。情况紧急，该轮在中国多停留一天就会产生一天的费用。为防止外国船东的损失进一步扩大，武汉海事法院不囿于成规，及时请示了湖北省高院及最高人民法院，最后在最高人民法院、公安部、外交部的协调下达成“人船分离”的意见。武汉海事法院在张家港解除船舶扣押并正式办理交接船舶手续，及时将“天裕”轮先予返还给了国外船东。不久，武汉海事法院依法对该案进行了判决。“天裕”轮船舶所有权纠纷一案的受理、先予执行和判决是中国海事法院首次受理外国船舶所有权确认纠纷案件，也是海事法院依照中国法律在中国境内首次返还被海盗劫持的船舶，这是中国海事司法实践中的首例。新华社等国内多家媒体及境外相关媒体对此案作了报道。巴拿马“天裕”轮船公司和日本舛本汽船株式会社向武汉海事法院赠送了“断疑案、伸正义、维护中国海事司法主权”的锦旗；世界著名的保险协会劳合社致函武汉海事法院称“贵院站在公正的立场，给予我们迅速和不偏不倚的支持，我们相信凭着对正义的高度责任感，贵院已经为中国法制建设进程，特别是中国致力于成为亚太地区海事审判中心的目标，作出了显著贡献！”

　　近年来，武汉海事法院通过简易程序审理的案件均达60％以上，一次开庭结案率达70％。对新立案件实行审限跟踪和预警，将立结案情况一月一通报，有效遏制案件超审限。武汉海事法院还在长江沿线聘任了75名专家型的人民陪审员，协助法院正确处理海事审判中遇到的新情况、新问题，对法院的公正审判进行监督，提高海事法院的社会公信力。