洪湖市在严格保护耕地的前提下，以市场化手段盘活存量土地，走上一条“以地建城，以地兴企，以地活商”的可持续发展之路。2001年至2004年底，全市土地资本营运总收入达8800万元，为市乡两级政府创收2800多万元，为企事业单位注入解困资金6800多万元，安置下岗职工3000余人。
为让闲地生金，洪湖市相继出台专门文件，明确国土部门代表政府实行土地统一规划
、统一收购、统一开发、统一出让、统一管理，进一步完善了土地市场建设的政策体系。与此同时，洪湖市国土局组织专班对全市城镇土地资产状况进行全面调查，并按其位置、面积、权属、利用情况进行登记造册。
根据市场要求，洪湖市将大宗土地化整为零向社会推出，迅速让存量“生地”变“熟地”。螺山国土所在收购原螺山集贸市场后，通过完善基础设施，使污水横溢的“乱地”变成了“香饽饽”的好地，近千平方米土地很快拍卖出4家，挂牌出让15家。
洪湖市一方面加强旧城改造项目的管理，对低于20000平方米的旧城改造项目国土部门不予受理，且严禁单位自建房。另一方面妥善处理企业土地变现安置职工问题。市印刷厂倒闭多年，有大量闲置地，开发商投资3000多万元建起颇具规模的玫瑰花园小区，420多名职工得到妥善安置。此外，该市还通过移路、填河等方式盘活或新增土地。城关内荆河两岸房屋大多低矮破旧，通过道路拓宽改造，临街的铺面盘活了，河堤绿化亮化后，新建成的沿河公园成为水乡一景。紧邻江堤宽敞华丽的荷花广场，则是通过吸砂、填河，在新增的300多亩土地上建成的。
洪湖市还将纪检、监察关口前移，杜绝随意减免土地出让金现象，建立土地出让金财政专户，在土地招标、拍卖、挂牌中严格按程序操作，保证土地供应在“阳光”下有序进行。
近3年来，洪湖市共收购储备土地1080亩，其中通过“招、拍、挂”方式出让475宗、166亩，获取土地收入6026万元。2003年9月，荆州市国土使用权公开拍卖现场会在洪湖成功举行；去年4月，洪湖盘活存量土地的经验在全省土地工作会上推广。
