美航天飞机5月重发

　　Ｎ冰川

　　本报讯自“哥伦比亚号”航天飞机爆炸后一直未能重返太空的美国宇航局的宇航员们个个都在摩拳擦掌，急欲重返太空，因为他们坚信美国航天飞机的技术和人为错误已经成为永远的历史，类似的悲剧再也不会重演了。8日，即将乘坐“发现号”航天飞机重返太空的七名宇航员共同出席记者招待会，首度接受媒体的采访，透露了他们对即将开始任务的信心。

　　5月“上天”

　　据悉，美国宇航局为恢复航天飞机发射而重新设计的航天飞机外油箱已经完工，并于6日晨运抵佛罗里达州肯尼迪航天中心。新油箱计划于2月份和助推火箭安装在一起，于3月份安装到“发现号”航天飞机上进行测试。美宇航局已决定于5月或6月初恢复航天飞机发射。

　　美国宇航局局长毫不避讳地说，“发现号”为期13天的首度太空之旅是一次试验性的飞行，希望能实地检验“哥伦比亚号”航天飞机失事后，美国宇航局新制定的安全检查程序和防热瓦技术的可靠性。

　　虽说此行带有明显的“试验性质”，但“发现号”航天飞机的指令长、48岁的美国空军女上校埃林·科林斯说：“如果航天飞机不安全的话，我肯定不会登机的！我坚信我们现在的技术100%可靠！我们现在急不可耐地等着重返太空一天早日到来。”

　　带足保命方案

　　在美国航天飞机首度重返太空期间，科林斯和她的机组成员们将检验全新的航天飞机太空安检与故障维护技术，宇航员们将会在首次太空行走的时候，模拟修补假定被损坏的航天飞机防热瓦，从而确保一旦再遭遇类似“哥伦比亚号”航天飞机的故障的话，宇航员们在太空中就能解决所有的问题，从而确保航天飞机安全返回地球。

　　为了确保太空应急方案的万无一失，美国宇航局将于下星期把五六套太空应急修复方案拿到桌面上供专家们一一评估讨论，确定其中最佳的三套方案，以保证宇航员们能带最出色的“太空自救方案”升空。

　　最坏打算：亡命空间站

　　美国宇航局甚至还制定了航天飞机根本无法修复的应对方案。根据美国宇航局的计划，一旦这种最坏的情况发生，那么航天飞机的全体成员将紧急逃生到国际空间站，直到救援机组成员将其救回地球。此外，“发现号”的任务还包括向国际空间站运送重要的设施，因为自从“哥伦比亚号”航天飞机失事后，俄罗斯的宇宙飞船每次只能向空间站运送极少的物资。