荆楚网消息（楚天金报）通讯员朱江报道：郧西黄龙洞相继发现的5枚古人类牙齿化石以及20多件石制品、骨制品究竟说明了什么？记者昨日获悉，考古专家经过认真辨别和鉴定后认为，黄龙洞古人类遗址是中国和东亚最早的晚期智人遗址。
由于修建中的十漫高速公路要从郧西黄龙洞洞口经过，湖北省文物考古研究所专家于2004年6月至8月对黄龙洞进行了抢救性发掘，相继出土了3枚古人类牙齿化石和一批大熊猫、
犀牛等重要的伴生动物群化石。去年年底，专家们又在洞内发掘出2枚古人类牙齿化石，并新发现了20多件石制品、骨制品和大量动物化石。
省文物考古研究所副研究员武仙竹说，黄龙洞遗址出土的5枚古人类牙齿化石特征与中国现代人关系比较紧密，属晚期智人。从人类化石石化程度、伴生动物群特征、出土地层结构、洞穴相对高度等迹象综合观察，黄龙洞古人类遗址应属于距今94000年的晚更新世。目前可以认为，黄龙洞古人类遗址是中国和东亚最早的晚期智人遗址。
据介绍，晚期智人也称为现代智人。一些人类学家认为非洲是全世界现代人发源地。尽管中国及东亚发现有较多古人类化石，包括直立人、早期智人化石等，但缺少晚期智人较早阶段的化石，这一稀缺成为中国和东亚人类连续演化理论的“绊脚石”。在中国或东亚寻找4万年至10万年间的古人类化石，被认为是解决中国或东亚现代人来源的基础。
黄龙洞古人类遗址的发现，填补了东亚早期智人向晚期智人演化过程中的缺环位置，对研究中国和东亚人类的连续演化、中国和东亚现代人的来源等具有不可估量的价值。
