中国领导人为全体国民做了表率，不仅以个人身份捐助，国务院总理温家宝在出席海啸峰会时,还将16吨救援物资带上了专机。还没有哪个国家的领导人像他这样做的。
在出席会议时，温总理在发言中说:“我们愿分担你们失去亲人、朋友、同胞的痛苦与悲伤”，“全体中国人民、本地区各国人民以及全世界人民都将与你们同舟共济、共赴时艰”。
在民间，出现了类似于“捐款竞赛”、“爱心竞赛”的情形。公众也对应该如何捐款进行了讨论。
有人问:国内需要帮助的人群也很多，有善心为什么不可以先帮助自己人呢？
外交部发言人孔泉在1月6日下午的记者招待会上，针对此类问题做了公开回应，“部分公众将这次援助受灾国体现的同情心与国内赈灾情况相比较，这不是国内绝大多数公众的情绪”，“他们没有把这个事情简单地看作是他国的事情，而是真正地把它看作是自己家里的事情。”
绝大部分民众支持政府和民间捐助。有代表性的理由是这样的：
其一，爱心胜一切。中华民族是个素有仁爱之心的伟大民族。有这样一段名言:每个人都不是一座岛屿,而是那广袤大陆的一部分。每个人的死亡都使我受到损失，因为我包孕在人类之中。所以永远不要去打听丧钟为谁而鸣,它就为你敲响。
其二，爱国家、爱同胞的道理。中国在崛起,周边国家正在瞧你的行动。突如其来的海啸之灾，正是中国表现出自己作为一个负责任的大国形象，何况我们有众多的华裔同胞生活在东南亚,我们的捐赠,正是化解冤冤相报的良药。
其三，为自己的道理。很多国内的旅游业者因为这场海啸而有失业之忧。所以说,受灾的不仅仅是某个毫不相干的国家,也是我们中国人自己。
