一夜之间学会一部舞剧1994年，谭元元应海尔基·托姆森团长之邀加盟了世界顶级的旧金山芭蕾舞团。尽管当时元元只有18岁，旧金山芭蕾舞团却给她开出了独舞演员的待遇，那就等于是连跳三级。这在旧金山芭蕾舞团60多年的历史上是没有的。以后，她又用了不到5年时间成为了一名首席舞者，而团里另两名首席领舞则花了整整16年才完成从学徒到首席的转变。这不免引起团里人的嫉妒，周围人对这个亚洲女孩表现出的冷淡、不友善让元元很痛苦。那段时间元元唯一的排解方式就是在电话里向妈妈哭诉。或许，成功往往需要再坚持一下
。
机会终于来了。一次，团里有位首席演员在台上拧断了手指，第二天的演出显然不能上了，团长找到谭元元，递给她一盒录像带，说你能不能一夜之内把它学下来。那是巴兰青的一个舞剧，音乐舞蹈非常复杂，元元从没跳过。
但直觉告诉她，一定要抓住这个机会。那晚，元元演出完回到家已是夜里11点了，她不顾劳累，在屋里一遍、几十遍地练着、跳着……那晚她彻夜未眠。第二天她紧急排练，晚上演出，一切进行得完美无缺。团里人对这个亚裔女孩开始刮目相看。不久，她在布拉格举行的世界明星汇演上，又一次以妩媚、娇艳、优雅的舞姿倾倒了在座的无数观众，那天她在经久不息的掌声中一连谢了5次幕。演出结束后，团长一边帮她提着鞋袋，一边激动地说，这个夜晚真是太美好了。
克林顿邀请她去白宫赴宴在旧金山这么多年，谭元元对自己跳的最满意的角色还是《天鹅湖》，另外就是《奥赛罗》里的苔丝狄蒙娜。据说，克林顿就是看了她演的《奥赛罗》，才邀请她去白宫参加晚宴的。元元说，事情缘于克林顿的女儿切尔西。
当时就读于斯坦福大学的切尔西，和同学一起观摩谭元元演的莎士比亚舞剧《奥赛罗》。首场结束切尔西激动地想到后台请谭元元签个名。元元对服装师说，没关系，让她进来吧。但是切尔西的两个一米九的保镖也要进化妆室。服装师说，那不行，这里是女生更衣室，这是规定。切尔西只好说：“那就下一次，有机会可以再见。”事后切尔西把这事跟克林顿讲了。那年正好朱基总理到美国访问，克林顿特地邀请谭元元到白宫参加国宴，遗憾的是切尔西在学校正好有个活动要参加，她的母亲希拉里向元元转达了女儿的问候。那次晚宴谭元元就坐在朱基总理旁边，那边坐的是总统夫人希拉里。
这是旧金山芭蕾舞团演员有史以来第一次进白宫。从电视里看到谭元元坐在朱基与希拉里的身边，全团人员兴奋地高喊：“元元！元元！”
最大梦想跳所有古典舞剧提到心目之中的白马王子，谭元元说，首先对艺术要喜爱，然后对她非常支持，她觉得还是不要找圈内人比较好。
谭元元心中的最大的梦想是跳尽所有的古典舞剧，然后跟一些现代舞大师一起合作。现在谭元元每年都会有120多场演出，这对她提高艺术意境很有帮助，但对她的身体伤害很大，尽管在欧美国家，优秀的芭蕾舞演员都可以跳到40岁，但在越洋电话中，元元告诉记者，她不会跳到那时，由于骨折、脊椎错位等伤痛，她不可能一辈子都在舞台上跳。
再过几年，她预备自己开芭蕾舞学校，或在香港开个谭元元的舞蹈工作室，将生平技艺倾囊相授，为世界舞蹈界培育出更多、更优秀的人才。（来源：华夏时报）
