在人们的印象中，恐龙是远古地球上的“霸主”，其他动物不得不昼伏夜出，委屈地生活在这位“暴君”的阴影之下。不过，新发现的化石证据令人大吃一惊：原来在1.3亿年前的早白垩世，一些体格健壮的哺乳动物不仅能和恐龙分庭抗礼，更把恐龙当成“盘中餐”呢。
今天出版的英国《自然》杂志，发表了中科院古脊椎动物与古人类研究所在我国辽
西地区发现的两具爬兽化石。在其中一具的胃中，科学家们找到了尚未消化的鹦鹉嘴龙骨骼，由此一扫以往中生代哺乳动物在人们心目中的“懦弱”形象。
此次新发现的化石，一种名为“巨爬兽”，身长1米有余，体重达14公斤；另一种名为“强壮爬兽”，体型稍小。从化石标本上可以看出，它们都有着尖利的门齿，发达的咬肌，表明具有很强的吞咬能力。四肢短而粗壮，呈半直立状奔走，有点类似于现代澳洲的袋獾。“中生代哺乳动物居然吃恐龙！在这两具化石发现之前，我们根本无法想象。”古脊椎所胡耀明、王元青、李传夔3位专家，以及美国纽约自然博物馆华裔科学家孟津告诉记者，化石证据表明：成为“盘中餐”的是一只身长12－14厘米、活的“小乳龙”，也就是鹦鹉嘴龙的幼仔。捕获猎物后，爬兽几乎连嚼也不嚼，就大块撕碎吞食下去。可惜，在它们享用完这顿“最后的晚餐”后不久，附近的火山突然爆发了，爬兽被埋进厚厚的火山灰中。
由于化石材料的残缺，人们以往对于中生代哺乳动物整体了解不多。近年来，在我国辽西陆续发现了七大类的多具骨架，其中只有两种爬兽保留了三维立体的、大小不等、数以十计的完整骨骼。科学家们在研究标本后论断：在1.3亿年前的早白垩世，哺乳动物中也有行走于光天化日之下的主动猎食者，甚至可以和恐龙争食、争地，这为当时的生态环境、生物多样性、食物链和个体发育等提供了不可多得的信息。
