中国告别开国元老阶段

　　宋任穷

　　1月8日，曾被授予上将军衔、位至中顾委副主任的宋任穷逝世。当年与他同时受衔的将军中，“十大元帅”和“十大大将”已经全部去世，而50多位上将中目前只有肖克、洪学智以及100岁的吕正操等3人健在。在中顾委，资历与宋任穷相当的只剩下薄一波一人，数十位原中顾委常委中只有5人在世。

　　据介绍，目前90％的开国上将和中顾委委员已经离世。宋任穷的逝世再一次发出信息：中国共产党的开国元老们作为真实的存在也在一个个离我们远去。

　　另一方面，在最近的省部级高官调整中，明显地有一大批1949年以后出生或成长的官员担负起了要职。由开国元老们掌控和影响的时代已转而为年轻的一代承接。

　　从上将到中组部部长

　　宋任穷是一位传奇式人物———17岁入党，18岁参加秋收起义。他走过两万五千里长征；八年抗战里，从八路军129师政治部副主任升至冀鲁豫军区司令员；解放战争后期出任华东野战军副政委。1949年后，曾在党、政、军各界担任要职，直至1985年被增选为中顾委副主任，达到政治生涯的高峰。1955年中国军队首次授衔时，他拥有了肩扛三颗金星的上将称号。

　　“宋老是一个非常稳健的人，做事非常踏实。”中共中央党史研究室原副主任石仲泉说，“行为的一贯低调，使民间对他议论很少。而这也是与其同辈的很多领导人的风格。”

　　1978年12月，宋任穷以70岁高龄接替胡耀邦，出任中组部部长。在此后三年内，中组部基本完成了平反“文革”中冤假错案的任务。他的回忆录指出：到1982年年底，全国共平反干部230多万人，集团性错案2万余件，并摘掉了54万人的“右派”帽子。

　　20世纪80年代初，在接受意大利记者法拉奇采访时，刚刚复出的邓小平披露了成立“中顾委”的思路。“……中国共产党需要建立一个过渡性组织，妥善安置对革命有功的老同志，让他们继续发挥作用并尽快实现干部队伍年轻化。这就是当时成立中顾委的一个重要原因。”

　　两年后，中共十二大召开时，拥有172名委员、24名常委的中顾委宣布成立。那次党代会上通过的“新党章”规定，中顾委是中央委员会的政治上的“助手和参谋”。

　　从中顾委副主任到淡出政治舞台

　　1985年9月，在党的全国代表会议上，76岁的宋任穷被增选为中顾委副主任。在中组部部长的职位上工作到1983年后，他还一直担任着中共中央书记处书记、中央政治局委员。1987年中共十三大召开时，新一届中顾委成立，共有200人当选为委员。宋任穷依然担任着副主任职务。

　　石仲泉说：“到了1992年党的十四大召开之前，鉴于老干部们几乎都已经离开了一线；中顾委历时两届，委员中最年轻的也超过了70岁；而党的干部离休、退休制度已全面建立并在顺利执行。中顾委已基本上完成了作为过渡性组织的历史任务，所以中央同意十四大不再设这个机构。”

　　从此，以薄一波、宋任穷为代表的开国元老在政治舞台上不再显露身影。

　　他们离去后的中国政局

　　成立于1982年、十年后解散的“中共中央顾问委员会”曾拥有数百位委员，几乎囊括了当时退居二线的所有开国元老。而在今天，其中接近九成的人已经离开人世。现在在公众场合已很少看到老人们的身影，岁月无情，而随着他们的离去，对中国政坛会产生怎样的影响呢？

　　石仲泉说，老人们一辈子的叱咤风云，人们会缅怀他们。随着中国政治体制改革的深入，制度将逐步完善，制度所起到的作用会越来越大。目前的政治方向更多是“集体智慧”的结晶。

　　尽管元老们退居二线已有多年，但从另一个方面讲，存在本身就是一种影响，中国政治无法回避他们的存在，他们作为一种力量在中国的变革和政治时局中发挥作用。元老们将一个个地离去，这是自然规律。中国时局和中国政治将逐渐进入没有开国元老的阶段，其后的局面和挑战将由年轻一代的领导人从容面对。（据《南方周末》）