在全党开展以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动，是十六大作出的一项重大决策，是新世纪加强和改进党的建设的基础工程。十六大之后，中央在部分单位和部门进行了试点，取得了明显成效，积累了初步经验。在试点基础上，党的十六届四中全会《决定》明确提出，要在全党普遍开展先进性教育活动，这对于保持党员队伍的先进性和纯洁性，提高党的执政能力，实现全面建设小康社会的宏伟目标，都具有十分重要的意义。
中国共产党是在一个拥有13亿人口的大国执政的马克思主义政党。我们党在中国执政，是历史的选择、人民的选择。进一步为人民执好政、掌好权，是时代的要求、人民的要求。党成立80多年来，团结和带领人民取得了革命、建设、改革的伟大胜利。这一历程，是党代表中国先进生产力的发展要求、代表中国先进文化的前进方向、代表中国最广大人民的根本利益的历程，是始终保持党的先进性的历程。在新的历史条件下，继续保持党的先进性，关系党执政能力的提高和执政地位的巩固，关系党和人民事业的兴旺发达和国家的长治久安。
党的先进性要通过党员的先锋模范作用来体现。我们党已经拥有6800多万党员。当前，我们正处在全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段，党所处的环境、党所肩负的任务、党员队伍的状况都发生了重大变化。新的形势和任务，对保持共产党员的先进性提出了新的更高的要求。在新的历史条件下，共产党员保持先进性，就是要自觉学习实践邓小平理论和“三个代表”重要思想，坚定共产主义理想和中国特色社会主义信念，胸怀全局、心系群众，奋发进取、开拓创新，立足岗位、无私奉献，充分发挥先锋模范作用，团结带领广大群众前进，不断为改革开放和社会主义现代化建设作出贡献。从总体上看，我们的党员队伍是适应这些要求的，是有战斗力的。广大党员在改革发展稳定的各项工作中，在突发事件、关键时刻的考验面前，发挥了先锋模范作用。但是，在党员队伍中也存在着与保持先进性的要求不相适应的问题。一些党员理想信念动摇，党员意识和执政意识淡薄，带领群众前进的能力不强，难以发挥先锋模范作用。一些党员干部事业心和责任感不强，思想作风不端正，工作作风不扎实，脱离群众的问题比较突出。一些党员领导干部思想理论水平不高，解决复杂矛盾的能力不强，有的甚至以权谋私、腐化堕落。一些党的基层组织凝聚力、战斗力不强，有的甚至软弱涣散、不起作用。这些问题的存在，严重影响党的先进性，影响党的工作，损害党和人民的事业，必须通过先进性教育活动，切实加以解决。
开展先进性教育活动，是坚持用“三个代表”重要思想武装全党的重要举措。人民群众往往是通过党组织和党员的行为来认识“三个代表”重要思想的。因此，党员和党员干部模范实践“三个代表”重要思想，以自己的实际行动体现党的先进性，让广大群众切身感受到“三个代表”重要思想的大道理就在自己身边，这是最具体、最生动、最形象的“三个代表”重要思想学习教育。（新华日报）
