□张戈
提起法律，人们自然会想到威严肃穆的法庭和汗牛充栋的法规。法庭是大部分人不愿去或没有机会去的地方，味同嚼
蜡的法律条文也是让老百姓头疼不已。《美国法律呼悠谈》这本书却很有可能改变老百姓对法律敬而远之的态度，让法律成为
人们餐桌上的话题。
在美国，虽然打官司基本上是律师和法官的专利，但法律却是一项巨大的文化产业。美国各种畅销书排行榜上总少不
了法律方面的图书。可以这样说，美国人痛恨法庭，避之惟恐不及，却喜欢法律文化。大部分美国人接触法律不是通过进法庭
打官司，也不是通过念法律条文，而是通过法律文化产品。正因为如此，许多美国律师和法官纷纷进入法律文化产业，成为法
律文化畅销书的作者。许多律师和法官的作品进而被改编成电视剧或电影。律师和法官的加入使得美国的法律文化产品具有相
当高的水准。当然，受到语言和其他方面的限制，这些高水准的法律文化产品大部分与国人无缘。少量翻译成中文的作品也不
免让人有隔雾看花之感。
汉语文化界一些了解美国法律文化产业的有识之士曾经在报刊和互联网上大声疾呼，期盼早日出现中文的法律文化力
作。《美国法律呼悠谈》便是在这种呼声中应运而生。这本书从结构上讲像《三言两拍》。就这一点而言，也许取名《美国法
律拍案惊奇》更恰当一些。全书包括一百多个法律故事。这些故事各自独立，涉及不同的人物、情节和法律问题。故事中的人
物大多为在美国生活和工作的华人移民。由于不同的原因，他们走上美国法庭，或者成为原告或者成为被告。
这些故事大都是活生生的美国华人移民生活，其中涉及到的法律问题也是在美国社会中最为常见的。比如说婚姻家庭
、人身伤害与财务损失、财产(包括知识产权)归属、公司运营、商务、合同、破产、刑事、移民等。每个生活在美国的人都
可能或早或晚地遇到某一方面的法律问题。
一九八七年的夏季，农校高材生老王在哥哥的帮助下飘洋过海，来到美国的德克萨斯州。当年秋天里的某一天，老王
因车开得太远迷路而幸运地发现了一大片荒地。粗略估算至少多达千亩。短短五年内，老王共开垦出五十亩，在德州的土地上
创出了一片“自己”的天地。
如今，来美十六年的老王勤劳致富，不仅娶妻生子，还在五十亩地上盖起了房子。后来老王又想大规模垦荒。这一举
动很快“惊动”了真的地主——继承祖业而不学无术的花花公子史马克先生。老王2003年4月下旬开始垦荒，他五月初就
得知此事。怒火中烧的他再听说占地的是一位中国来的农民，更是暴跳如雷。他立刻指示个人律师发出措辞严厉的法律文书，
要求老王立刻退出占用的土地，并开出天价，要老王赔偿这十几年来的土地使用费。接到此信，老王感到“五雷轰顶”。对他
而言，巨大的数额，他如何赔得出？他怎么也想不明白，为什么好好的土地荒在那里没人管，自己只是让地尽其用，反而还要
赔钱？辛辛苦苦十六年的劳动难道就这样付诸东流？刚刚投入垦荒的资金就这样打了水漂儿？
在德克萨斯州，根据“民事权利与赔偿法”，原土地所有者若没有在占用者占用土地十年之内提出诉讼，便失去索要
的权利。占用者则可以在没有任何所有权证书的情况下，合法拥有土地。
老王早期先后开垦的五十亩地因为都超过十年而令史马克先生丧失了索要的权利。但是，老王近来正在开垦的上千亩
地则因为史马克先生发现“及时”，还可以向法院提出诉讼讨回，并可要求获得一定的赔偿(诸如损失的地租)。老王虽损失
了垦荒的一些投资，但至少保住了他十几年来的辛苦所得。这位勤劳朴素的中国农民会继续在德克萨斯州这片“希望的田野”
上辛勤耕耘。
许多新移民有一种想法，似乎只要不犯法，就不会遇到法律问题。但这种想法反复证明是不切实际的。在美国生活的
方方面面都离不开法律。上学、工作、贷款、租房都离不开法律，更不用说买卖房子或做生意了。书中许多故事的主人公便是
因为不了解相关的美国法律，而在生活、工作或经营中陷入困境。这些人的遭遇告诉读者一个需要牢记的道理：在美国涉及法
律问题的时候，不要做任何假定。
《美国法律呼悠谈》,中国友谊出版公司出版
