“中国农村九年义务教育实在不容乐观。”中共中央党校教授潘云良说。据媒体报道，2004年中央党校组织的“中国农村九年义务教育调查课题组”先后奔赴16个省、自治区、直辖市进行调查，调查发现，我国农村地区中小学生的辍学率出现了较大反弹，一些农村学校不惜采取造假的办法来完成“普九”任务。
这样的调查结果，与笔者近年来在河南农村老家的所见所闻基本一致。对农村教育现
状不甚了解的人也许习惯性地认为，农村中小学生辍学率上升，根源在于教育经费短缺，很多农村孩子读不起书；师资力量薄弱、教学条件简陋，农村的孩子们读不好书。应该说，事实情况在一定程度上也的确如此。但是，在这些原因之外，还有一个被人们长期忽视的原因是，如今很多农民即使供得起孩子上学也不愿意供，很多农村孩子即使上得起学也不愿意上，他们对于上学的积极性并不高，在一些欠发达地区的农村，这种积极性显然呈下降趋势。
为什么积极性不高？供孩子上学花钱太多是一个方面的原因，更重要的原因则是花了这么多钱，孩子不一定能考上大学。考不上大学的高中生，不管是回家务农还是出门打工，往往还不如那些不上学、上学少的孩子。在务实的农民看来，这么多钱几乎就是白花了；即使孩子考上了大学，四年的大学学费又是一笔不堪承受的负担。而最让农民感到失望的，如今国家不包分配了，孩子考上了大学不等于有了“铁饭碗”，不一定能成为“公家人”，既不一定能升官发财，又不一定能光宗耀祖———农民们的想法也许有些目光短浅，但我们没有理由谴责他们这种务实的想法。
如此说来，通往大学之路过于狭窄，是农村中小学生辍学率上升的另一个重要原因。
正如中央党校专家指出的那样：“九年义务教育到底教育什么，如果教育的内容仅仅是为了考大学，那么农村学生又有几个能考上？”在笔者看来，要解决农村中小学生辍学率上升问题，就必须改变农村基础教育的目标和任务，农村基础教育不应主要着眼于让多少农民子弟考上大学，往城里输送多少人才，而应主要着眼于提高农村人口的整体素质，培养适应“三农”发展需要的各类人才。
从这个角度上讲，解决农村义务教育问题，必须在加大教育经费投入力度的同时，对农村义务教育的目标、内容、形式、结构和布局进行全面改革，既要为农村孩子考大学、又要为服务“三农”发展农村教育起作用，如此才能吸引更多农民子弟入校读书，让农村义务教育走出一片新天地。
