本报苏州消息 据姑苏晚报报道：记者昨天获悉，苏州东山尚锦村前不久订制的一套价值8万元的包括杀青机、揉搓机在内的茶叶专用加工机械经过最终确认将在几天后送到，据介绍，这套机械将在新茶上市后专门用来进行碧螺春茶炒制的尝试，与此同时，苏州洞庭碧螺春茶业有限公司也正酝酿建设厂房，引进对中低档茶叶“机械炒制”的尝试。
因特有品种、生态环境和炒制工艺而获得原产地域保护的碧螺春“以机器代替人手”
后，是否就意味着将放弃沿袭了几千年的传统手工工艺？这一大胆尝试立即引来各方关注。苏州高级农艺师章无畏告诉记者，上个世纪九十年代初，洞庭东西山茶果间种的茶园面积并不大，加起来总产最多也就300担。现在茶园规模迅速扩大，劳动力明显不足，年龄结构呈老龄化趋势，名优茶加工时间在45天左右，加工旺季连续炒制十分辛苦，许多年轻人不愿意做，主要还是一批上个世纪50－60年代的老农在勤练苦磨。正常情况下，一个劳动力人工操作最多一天能炒2斤左右，而后期茶叶包括采摘、挑拣、加工等在内的成本至少也在40元／斤左右，但销售价格却只有50－60元，成本高、赚不到钱后，“草青”的质量就更难保证了。为了解决碧螺春茶迅速发展中存在的手工炒制名茶工效低、质量参差不齐、成本高，难以形成规模生产等问题，今年本地一些茶业龙头企业准备对机器炒茶进行尝试。
采访中，茶业协会一些专家认为，名优茶实行机制是近年来发展起来的一项新技术，与传统手工炒制相比，具有很大的优越性：生产能上规模，可大幅度降低劳动强度和生产成本，从而提高市场竞争力，促进名优茶的消费和发展。
针对碧螺春“以机器代替人手”的尝试，也有业内人士比较谨慎，认为碧螺春茶的炒制延续了几千年的传统，有着一整套“规矩”，诸如高温杀青、热揉成形、搓团显毫和文火干燥等，讲究“因材而异”，炒制过程中的一些环节要凭炒茶者的经验，如果全部以机器代替人手，可能将缺失“碧螺春”特有的“精妙”之处。
