重新认识人类的鸡朋友

　　科学家认为，有8000年养鸡史的国人对鸡还太不了解

　　越来越多的科学发现证明,鸡可能是动物中与人的关系最为密切的。考古研究已经发现,8000年前,中国人就开始养鸡了。在农历鸡年来临之际,人们又开始重新审视这个我们最亲密的伙伴,科学家认为,人类虽有8000年的养鸡历史,但对鸡的了解才刚刚开始。

　　甲申岁末,美国《自然》杂志的一篇封面文章引起了一场不大不小的轰动:中国科学院北京基因组研究所暨华大基因研究中心在国际合作的框架下,参与了原鸡基因组和家鸡基因组多态性研究。这项研究使科学家们对鸡有了不少新的发现。比如科学家一直认为哺乳动物和鸟类的角蛋白来源相同,但图谱显示,鸡的角蛋白基因与哺乳动物的区别很大,科学家由此推测,角蛋白可能独立进化出了两次。再如此前科学界一致认为鸡没有嗅觉,但是分析结果表明鸡具有大量的嗅觉基因,味觉基因却很缺乏。分析还发现,鸡缺乏人类所具有的产生乳汁、唾液和牙齿的基因。科学家表示,对鸡的研究才刚刚开始,这项研究对于培育优质鸡种、改善食品安全、控制禽流感病毒的蔓延有重要意义。

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