1911年的山海关“天下第一关”
2004年的山海关“天下第一关”
1908年的牛角边长城
2004年的牛角边长城
在研究这些老照片时，威廉发现其中一张与他走长城时拍摄的一张照片是同一个地方，而且无论是角度、位置
还是取景的大小，几乎完全一样，而这两张照片相距80多年。老照片上的一个烽火楼已经不复存在了；新照片中，穿着羽绒服、戴着棉帽，29岁的威廉正在仰视长城。
也就是这张照片，让威廉萌生了重拍老照片的念头。
西气东输工程帮了忙
在西气东输工程开始的初期,壳牌(中国)公司和威廉任会长的“国际长城之友”，就如何监察项目实施过程中的长城保护工作举行了会谈。因为西气东输所用的管道长4000多公里,从新疆到上海,埋入地下两米深,在12个地段将穿过长城。壳牌就长城景观及其周边的保护方面,向“国际长城之友”多次做咨询。在一些地段铺设的管道,穿过长城的部分,情况好坏不一,有的看不出痕迹,有的则是乱七八糟。由壳牌公司拍摄的，在甘肃南部一段管道从长城下,通过深入钻探,表面的痕迹很轻；但是在嘉峪关附近,由“国际长城之友”所观察到的则是另外的样子，管道不是埋在地下,而是铺在地上,穿过长城。
也就是这样一次与壳牌的密切接触，让壳牌对保护长城产生了浓厚兴趣，决定赞助威廉重拍老照片。
重拍长城最难的是找对地方
2004年开始，威廉重拍长城老照片进入实质性操作阶段。在一年里，威廉已经重拍了50张老照片，也就是说已经走过长城50个地方，其中最远到达长城最西端———嘉峪关。而且每一组照片，都会找到一位能够见证长城变化的老人，有的是偶然在拍摄过程中找到的，有的则是专家介绍的。在重拍的过程中威廉和吴琪感觉找到老照片上的位置是最难的，“有时因为多一棵或少一棵树，就要反复研究核对”，吴琪说，去年拍摄位于怀柔的一段长城，就反复去了5次，才找对地方，并且拍摄到威廉满意的照片，“从春天一直拍到秋天”。
在重拍老照片的过程中，威廉发现长城变了，“变化的原因大多是因为自然风化、人为破坏、战争或者是重新修建”，威廉和吴琪这样总结。
展出中的一组照片是拍于古北口，拍摄时间分别是1948年和2004年。老照片中，被称作姊妹楼的两个烽火台亭亭玉立，而新照片中却已不见踪影。住在距姊妹楼仅有200米远的当地村民吕文财是这组照片的见证人。这位满脸皱纹、牙齿已经不全的老人告诉威廉：是战争造成了姊妹楼的破坏，“双楼子都没了，都破坏了”。
后续
威廉还将继续重拍老照片
威廉在中国生活的十多年中，在长城上就度过了约700多天。1987年被新华社誉为“探索长城最成功的外国友人”。他在英国、美国和德国出版发行的《只身于长城》一书中回顾了其2470公里的冒险经历。1998年威廉向中外媒体揭示了这样一个事实，长城的环境正在受到威胁。同年他组织了两次长城清扫垃圾的活动。1998年10月1日国务院颁发给他“友谊奖章”。他首先提出长城不仅仅是一座防御工程，同时也是与自然融为一体的自然文化景观。现在威廉与妻子吴琪和两个儿子生活在北京。自从结婚后，吴琪就一直配合威廉做着研究长城、保护长城的工作，“我们将继续重拍老照片，在2006年，将这些新老照片一起展出，展览的地点可能就是在长城沿线的不同地段”，吴琪说。
40多岁的英国人威廉此时正和他的中国妻子在老挝度过他们的春节假期，“我们要仔细了解那里文物保护的情况，相信对于保护长城会有所收获”，威廉的妻子吴琪在从北京出发前这样告诉记者，“以前我们去柬埔寨，吴哥的保护就给了我们很多启发。而长城已经是我们的一部分，即使在国外度假，我们也不会暂时忘记，也要‘随身携带’”。而在北京，威廉拍摄和收藏的部分长城的照片，正在名为《万里长城百年回望》的展览上悄然展出，其中很多“绝版”都是首次公开亮相。作者：戴菁菁
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