7月4日上演千古奇观——
“炮轰”彗星
借助天文望远镜可能目睹
据新华社南京2月15日电 鸡年伊始，中科院南京紫金山天文台王思潮研究员就向记者通报了好消息：和刚刚过去的猴年相比，鸡年苍穹依旧精彩纷呈，尤其是史无前例的“炮轰”彗星值得期待。
王思潮介绍，“土星合月”将拉开鸡年星空“精彩演出”的序幕。木星4月3日将展现冲日奇观；11月7日火星冲日十分漂亮。天龙座(Draconids)流星雨也可望给人们带来惊喜。6月27日傍晚日落以后，水星和明亮的金星相距很近，而土星也正好位于两者的下方不远处，3颗大行星聚集在大小为4个满月张角的天区范围内。
鸡年最精彩的天象莫过于7月4日上演的“炮轰”彗星，这将是一次史无前例的天文事件。美国“深度撞击”(Deep Impact)号将在飞越4.3亿千米以后，于7月3日发射一颗撞击舱。如果顺利的话，这颗370千克的巨型“炮弹”将于7月4日以10.2千米／秒的宇宙速度猛烈撞击坦普尔一号彗星(Tempel1)的彗核，有可能在彗核表面撞出一个20多米深，足球场那么大的环形大坑。撞击舱在瞬间被高温熔解蒸发将产生节日焰火般的绚丽景象，而撞击溅射出的大量彗星尘埃和气体又将使坦普尔一号彗星熠熠生辉，地球上的人们有可能通过小型天文望远镜目睹这史无前例的奇异天象。
