工会主席在企业中到底处在什么样的地位，他到底应该代表谁的利益？这在理论上似乎已经不是什么问题。然而，在现实生活中，由于体制转换滞后等原因，工会主席在维护职工合法权益时却时常左右为难，有时甚至出现“角色错位”的尴尬场面。
在职工与企业的劳动关系中，职工是弱势的一方，他们需要工会组织担当起维护他们合法权益的职责。在工会主席与企业经营者的对话中，工会主席在某种意义上也是“弱势”
的一方，正是工会主席对这种“弱势”产生的顾虑，导致了他们在维权时进退两难。
常常有这样的现象：在一个企业里，党、政、工负责人往往成为企业最高领导层，形成一个有机的组合，这是当前大多数企业的组织决策系统的现状。在企业里，工会是企业职工群众自己的组织，工会主席却是相当一级的行政领导。在很多企业工会主席相当于企业行政同级副职干部，享受企业行政同级副职的工资待遇和福利，拿同级行政副职的奖金，而且，工会主席的这些待遇与企业效益挂钩，而不是与企业职工的利益挂钩。有的企业，干脆一人集党、政、工领导职务于一身，党政工一家，这在很大程度上影响了工会工作的较好开展，职工的合法权益遭到侵害时，很难得到有效的维护。
随着改革深入发展，企业内部的劳资关系发生了深刻的变化，工会作为劳资关系中的劳方代表，工会主席应站在职工一边，理直气壮地为职工说话，这是不容置疑的。然而，工会主席在企业中的实际利益所在，一些工会主席只能站在企业与职工中间，好比小孩玩跷跷板，一头跷起来，就把这一头压一压；如果另一头跷起来，再把另一头压一压，在两者之间取得“平衡”。但是，这个难度是很大的，往往从自身的利益考虑，出于对这种“平衡”的需要，一些工会主席甚至会站在企业一边，在职工利益受到侵害时不作为，甚至与职工对簿公堂。
工会是职工合法权利的维护者，工会主席究竟应该代表谁，这个答案是很清楚的。《中华人民共和国工会法》第6条规定：“工会在维护全国人民总利益的同时，维护职工的合法权益。”第21条规定：“企业侵犯职工劳动权益的，工会可以提出意见调解处理；职工向人民法院起诉的，工会应当给予支持和帮助。”
工会主席是工会的负责人，也是维护职工合法权益的“第一责任人”。因此，工会主席在履行职责时，就不应该仅仅把自己看做是企业行政领导干部，而应该是尽心尽力当好职工的“娘家人”。
