中国成全球第一消费大国，有喜有忧，喜，就是中国成为了一个有影响的经济大国；忧，则是消费水平不平衡，出口结构和发展模式都孕育着危机。
美国智库地球政策研究所近日发布报告称，中国已取代美国成为全球第一消费大国。在五大基本商品中，除了石油以外，中国的粮食、肉类、煤和钢铁的消费均超过美国。
对于地球政策研究所及其总裁布朗先生，中国经济学界并不陌生。正是这位布朗先生，当年在中国粮食生产连年下滑的时候，抛出一份耸人听闻的报告：“谁来养活中国”，引起中外经济学家很大的争议。时隔几年之后，我们该如何来看待地球政策研究所发出的这个惊人之论呢？中国成全球第一消费大国究竟是好事还是坏事？
首先应把它作为一个好事来看待。因为，正如布朗先生所说，中国成为全球第一消费大国，是中国走向世界经济强国道路上的重要里程碑。中国市场的巨大需求使中国成为世界原材料经济的中心，对世界市场价格和海运价格都产生举足轻重的影响。而在布朗提出“谁来养活中国”的时候，虽然距现在不过四五年时间，但中国的经济总量和在世界经济中的地位却不可同日而语。我们甚至可以说，从“谁来养活中国”到“第一消费大国”，提法的变化本身，就见证了中国的力量。
目前，中国经济总量占到全球GDP的3.92%，居全球第六；贸易占全球贸易的5.24%，居全球第三，从存量上看，还是相对比较少。但是，中国经济增长对全球经济增长的贡献却高达18.2%，贸易增长对全球贸易增长的贡献为16.26%，从增量上看，中国经济增长对全球经济增长的贡献非常大，说中国是拉动全球经济增长的“火车头”也不为过。中国经济吸引的关注，事实上远远超出其本身所具有的实力。
但是，凡事有利就有弊。中国经济充其量只能说大，而不能说强。就以这个第一消费大国而言，如上所述，中国经济去年占全球经济还不到4%，却消耗了全球8.1%的石油、5.4%的钢材、32.4%的水泥。总之，是消耗了全球原材料增量的71%左右。这说明了什么？说明中国的经济增长是用高昂的代价换来的，说明在世界整体经济结构中，中国经济还处于产业链条的下端，高能耗、高污染、低技术、低产出的基础产业，还占有太大比重；即使在同一产业中，中国资源利用的效率水平，也远远落后于世界先进国家。
中国现在刚进入工业化中期阶段。但是，我们已丧失了主要发达国家在重化工时代曾经具有的大量生产、大量消费、大量废弃的发展条件。因为，全球正处于原材料和能源紧缺的时代。据预测，在未来十到二十年的时间里，中国自己的石油只能满足40%，铝只能满足25%-30%，煤或许刚刚够，钢只能满足一般用钢。届时，中国经济将可能成为世界能源和原料的“黑洞”，给世界经济带来难以控制的影响。所以，如果中国经济不进行适度控制，发展模式不进行转变，到那个时候，现在只在某些国家还有市场的“中国威胁论”很容易摇身一变，成为“中国需求威胁论”，并在全球形成“大合唱”。这对中国的外交政策和安全战略将产生难以估量的影响。
从中国自身来看，要真正成为世界制造业中心，必须要有研发、品牌、营销、标准、质量和规模等条件。可到今天为止，中国有的只是规模和质量，中国的出口严重依赖的是欧美和日本的技术与市场。因此，中国要想持久发展，就不能满足现在的组装出口，而必须要有自己的研发、品牌和技术标准，就必须要把庞大的人力资源从现在的蓝领变成白领，从白领变成金领，完成中国的人力资源增值过程。因为，只有人力资源才是中国惟一持久的竞争优势。
另一方面，也要看到，虽然中国已蹿升第一消费大国，消费量迅速增长，但人均消费仍然不多。以肉类为例，中国人年均消费49公斤，而美国是127公斤。另外，在广大的农村和中西部地区，还有很多刚刚脱贫的人，即使在沿海城市，也存在大量贫民。所以，如果只看总量和平均数，而不看消费结构，就不全面。
总之，中国成全球第一消费大国，既是好事也是坏事，好事就是中国成为了一个有影响的经济大国；坏事就是消费水平不平衡，出口结构和发展模式都孕育着危机。
