儿童贫困现象严重。《芝加哥论坛报》2004年8月27日报道说，贫困儿童从2002年的1210万人上升至2003年的1290万人，贫困率比上年增长0．9个百分点。有2000万孩子生活在不足以满足基本生活需要的“低收入劳动家庭”里。（注52）在加州，每6名儿童中就有1人没有医疗保险。（注53）洛杉矶地区每晚无家可归的儿童达8000人，仅拥有2500个床位的政府紧急避难所远不能满足无家可归者的要求。（注54）贫困使得许多儿童失去接受高等教育的机会。在美国146家最有名的高等学府中，只有3％的学生来自社会低收入阶层，而74％来自社
会高收入阶层。
儿童是性侵害的受害者。美国每年大约有40万名儿童被迫在街头卖淫或从事各类色情活动。离家出走或无家可归的孩子是儿童性侵犯的最大受害者。从1998年到2003年，美国全国失踪和被剥削儿童中心(National Center for Missing &Exploited Children)收到的有关儿童受到性剥削的报告由4573起上升到81987起。（注55）近年来，美国不断爆出教堂神职人员对儿童实施性虐待的丑闻。据美国天主教主教会议发表的报告，2004年，美国共有756名天主教神父和其他神职人员涉嫌对儿童进行性骚扰而被起诉。据信，在1950年到2002年间，有超过10600名男孩和女孩遭到过近4400名各种神职人员的性侵犯。（注56）此外，美国每年有450多万学生在幼儿园和学校受到不轨性行为的袭扰，每十个孩子中就有一人受害。（注57）
暴力伤害频繁发生。据调查，有近20％的青少年生活在有枪的家庭中。（注58）在华盛顿特区，2004年，有24个18岁以下的青少年被杀害，是2003年的两倍。（注59）在巴尔的摩市，到2004年9月27日，已经有29名青少年被杀害，2003年该市因暴力犯罪被杀害的青少年达35人。（注60）据美国司法部2004年11月29日公布的报告，2003年，约9％的9至12岁的美国学生报告在学校受到伤害威胁或遭到武器袭击致伤。（注61）越来越多的学生因为没有安全感而不愿去学校。
虐待和忽视儿童的现象大量发生。据《太阳报》2004年5月18日报道，2002年美国有90万青少年受到虐待，近1400人死亡。每年每10万青少年中有1．98人被他们的父母或监护人杀害，马里兰州的比例更高，每10万青少年中被他们的父母或监护人杀害达2．4人。（注62）据《休斯敦纪事报》2004年10月2日报道，德克萨斯州负责保护儿童权益部门每人每月要受理50件虐待和忽视儿童的案件。有三分之二的美国青少年拘留中心关押着患有精神疾病的青少年，每天有2000名青少年因为不能得到社区精神健康服务而被关押，有33个州的青少年拘留中心关押着患有精神疾病的青少年，但对他们没有任何指控。（注63）从2003年1月1日至6月30日，美国有15000名被关押在青少年拘留中心的青少年在等待着精神健康服务，有117个青少年拘留中心关押着10岁及10岁以下的儿童。（注64）管教系统完全不顾人权和安全，滥用药物、使用过分暴力手段、没有适当护理有精神问题的犯人，甚至把犯人关在笼子里。加州惩教局和少年惩教所相继出现丑闻，两名少年犯1月在遭狱警疯狂殴打后自缢身亡。（注65）（未完待续）
