其实单身人群正日渐庞大。社会学家们很早就提出过4级理论，即按素质将男女分为从A到D四个等级，A男找B女，B男找C女，C男找D女，最后只落得A女和D男无法婚配。
单身的处境同为单身，男女的处境和心态却决然不同。在被称之为女人《圣经》的《第二性》中，西蒙·波伏娃曾尖锐地指出，社会传统赋予女人的意义，就是婚姻。“对女孩子们，婚姻是结合于社会的唯一手段，如果没有人想娶她们，从社会角度来看，她们简直就
成了废品”。这些写于20世纪40年代的话在今天读来仍是有意味的。男人几乎就不存在着女人从畅销到贬值的压力。对于女人来说，事业越是成功，享受的快乐和焦虑就越多、越复杂，“干得好不如嫁的好”已成为社会懒于争辩的流行观念。刻薄的社会学家对大龄女有此形容：她们的择偶条件过高，求全责备，有的甚至希望对方“长得像演员，身体棒得像运动员，学问做得像研究员，说话声音像演员，对她态度要像服务员，职位不低于中高级公务员”。他们忠告：对男方外表多些宽容，求爱方式上多点主动，择偶条件上多点灵活。可是再三说服自己单方面不计较，现实也让女人屡屡碰壁。现代男人过于急功近利，目的性都很强，恨不得抓一个马上就结婚，可是往往有些人7年后还什么都没找到。为什么？感情是需要培养的，但占主动地位的男人都有一种“麦浪效应”，刚觉得这个女士不错了，下次又看到新来的更好的。
单身与婚姻的两难女人们宁缺勿滥的谨慎也许与到处都是离婚率逐年上涨的消息有关。值得注意的是，尽管婚姻已不再是每个成年男女所必须要完成的“事业”，但负面数字并未抵消人们进入婚姻的热情。“婚姻对于双方都既是一种负担又是一种利益”，这是一种共识。女人争取独立的第一步是经济，然而以婚姻为代价的独立，经济会转而成为巨大的重负。结了婚，才像是有了根。婚姻会让人感觉繁琐、窒息、缺乏自由，但婚姻也让人安宁、成熟，许多进入婚姻的人都认为：婚姻是最能让人成长的，没有经历过婚姻的人，人生就是一种缺陷。
