干塘的意思是把塘里的水排干，排干后做什么？捉鱼。“干塘”也叫“干鱼”，这是益阳、邵阳一带乡下的说法。
小时候看干塘的机会很多，一般集中在春节前夕。家乡湖区池塘多，乡亲们把养了一年的鱼从塘里弄回来。那时没有抽水机，满塘的水全靠水车车干，迎着冰冷的北风，坐或站在水车上，左一脚右一脚地踩上两三天，累得精疲力竭。而干塘对于小朋友，则全是快乐。
塘水渐渐干了，水面越来越小，大鱼小鱼家鱼野鱼挤在一起，舞蹈似的，蹦蹦跳跳，看去，十分有趣。小孩若是长到六七岁，就可以大胆参加趁鱼了。塘水被车干以后，在主人捉鱼的同时，有人跟在后面，悄悄地把鱼（主要是野鱼）捉到自家篓子里据为己有。这就叫“趁鱼”。我那时没钱买深筒套鞋，卷起裤管赤着脚趟在淤泥里，一双脚一双手冻得发红发紫，有时被菱角刺扎着，出血，生痛；倘不小心，会弄得满脸满身泥水，尽管如此，摇一摇小篓里的鱼，仍满是欢喜。
自从1965年走进城市，几十年里，我已很少看见干塘，更没趁鱼了。去年冬天，老家侄儿告诉我，说他养了一塘鱼，过小年那天干塘，请我下乡去看看。我和老伴邀着同住长沙的兄妹，如约回了老家。那天下午干塘时，早不见了从前的水车，池塘边上的电动抽水机一开，没两个时辰塘就干了。套鞋呢，多的是，二嫂为我找了双深筒的，走在塘底淤泥里，但觉轻便得很。好几个精壮小伙充当捉鱼主力，一律穿上齐腰深的胶质水衣，是泥是水，全都不怕。塘里的水愈来愈少，鱼们争相拥挤，窜跳不停，有的专往稀泥里钻。岸上看热闹的人越来越多，孩子们追追赶赶，打打闹闹；等着买鱼的乡亲指指划划，挑挑拣拣。一个又一个箩筐摆上了，一条又一条大鱼捕了进去。有个小伙身子突然一歪，几乎摔倒，原来是一条五六公斤重的青鱼，拒捕时乱撞，朝他猛地冲了过来。我呢，早被当成了城里人，几个侄儿时不时关照一句：您千万莫动手，莫摔了！手却发痒，哪忍得住？看准一条，轻轻捉过去，感觉光溜溜的，活泼泼的，好爽！说来也怪，鲫鱼、黄鸭叫之类的野鱼随处都有，任你去捉，趁鱼的大人小孩却一个也无。
次子群儿是个有心人，穿着长筒套鞋，端着照相机，摄下了热闹有趣的场面，回到长沙，通过电脑，把一组照片寄给了我远在美国的长子青儿和小颖。打开电脑，他们定能分享到老家生活的情趣，感受到家乡农历新年无处不在的喜悦和开心。
作者：曹振怡
（来源：长沙晚报）
