新华网西藏频道拉萨3月8日电 (记者 拉巴次仁) 西部大开发标志性工程——青藏铁路，经过4年多的紧张施工，如今全线基础工程基本完成，路基和铁轨也将在年底全线铺通，机车汽笛声即将在拉萨响起。
青藏铁路是目前世界上海拔最高、线路最长、穿越冻土里程最长的高原铁路。2001年，中央政府决定投资262.1亿元，修建长达1142公里的青海格尔木至西藏拉萨的铁路。正在
建设中的青藏铁路穿越海拔4000米以上地段960公里，最高点为海拔5072米的唐古拉山垭口，平均海拔4500米，穿越多年冻土地带550多公里。无论是海拔高度、高海拔地区总里程，还是冻土段里程，都位居世界第一。
青藏铁路建设面临着脆弱的生态、高寒缺氧的环境和多年冻土的地质构造等三大世界铁路建设难题，但我国建设者用智慧和汗水创造出了一个又一个世界之最，被外电称赞为“堪与万里长城媲美的伟大工程”。
为了保护高原湛蓝的天空、清澈的湖水、珍稀的野生动物，青藏铁路仅环保投入达20多亿元，占工程总投资的8%，是目前我国政府环保投入最多的铁路建设项目，并在全国工程建设中首次引进环保监理，首次与地方环保部门签订环境保护责任书；第一次为野生动物开辟迁徙通道，例如，位于可可西里国家级自然保护区、全长11.7公里的清水河特大桥，就是青藏铁路专门为藏羚羊等野生动物迁徙而建设的全线最长的"以桥带路"特大桥。
为了战胜高寒缺氧的恶劣环境，保障铁路建设者的生命健康。铁道部、卫生部在我国工程建设史上是第一次联合下文，对医疗卫生保障专门做出详细而具体的规定，并投入近2亿元巨资，在全线建立三极医疗卫生保障点。如今，青藏铁路沿线的所有重点施工段，基本配有高压氧仓等先进设备，有效地解决了建设者缺氧困难。青藏铁路也是民工待遇最高的铁路工程项目之一，铁路部门投巨资对民工管理实行三统一：“统一生活、统一居住、统一饮食”；第一次规定民工日最低工资，对民工实行免费医疗保障。
为了攻克冻土难题，自青藏铁路开工建设以来，铁道部高度重视青藏铁路冻土攻关难题，先后安排了上亿元科研经费用于冻土研究，并组织中科院、铁科院、中铁西北研究所、中铁西南研究所等科研院校的专家，对青藏铁路昆仑山、风火山隧道、北麓河、沱沱河、清水河等五大冻土工程实验段展开科研攻关，获得了大量的科研数据和科研成果。青藏铁路冻土攻关借鉴了青藏公路、青藏输油管道、兰西拉光缆等大型工程的冻土施工经验，并探讨和借鉴了俄罗斯、加拿大和北欧等国的冻土研究成果。目前，我国科学家采取了以桥代路、片石通风路基、通风管路基、碎石和片石护坡、热棒、保温板、综合防排水体系等措施，冻土攻关取得重大进展，如今，青藏铁路已成为中国乃至世界上最大的冻土研究基地。
