“羌姆”跳神面具是印度高僧莲花生大师吸收了西藏早期的土风舞，结合佛教密宗的金刚舞，逐渐发展起来的神舞面具。跳神面具属宗教面具，品种有皮、木、铜、泥、漆布等各类。
羌姆面具种类繁多，尺寸硕大，造型怪诞，色彩艳丽，形制奇特。一类是已进人正道而获得圣者地位的护法神祇，多为怪诞恐怖的形象，他们神通广大，为各类智慧本尊的化
身。如塔尔寺的马头明王，为观世音的自性身，造型为马头人身，形貌愤怒威猛，透着摧伏妖魔鬼障之力。另一类是受业力制约的世间神灵。如阎罗、鹿神、尸陀林主等等。这类神灵具有行善作恶的密法，他们皈依佛门后，作为智慧护法本尊的助手或仆从，行护法之职。
此外，还有一些来自汉地或印度神话中的神祇。羌姆使用最广泛的是被称为愤怒相的护法神面具，它们大都狰狞怪诞，让观者触目惊心。塔尔寺的多尔达面具就像一具骷髅头，它目陷无鼻，头顶上有五颗虎视眈眈的小骷髅头。女神面具班达拉姆为吉祥天母，但也口面通红，眼角下吊，口衔活人。萨迦派所供奉护法神宝帐怙主是黑脸，以五颗骷髅头为冠，巨齿獠牙，嘴唇血红，一米多高，这样的巨型面具用于萨迦派羌姆仪式表演，很具震慑力。在佛教经典《造像量度经》描述的愤怒相护法神的造型是：“面形男方女圆，三目大睁、红且圆，二眉、发眉须胡皆黄色、炽燃作火焰状，张口龇牙而卷舌，五骸骨为冠……”
羌姆面具的神秘、夸张和诡谲，明显带有青藏地域特征。从羌姆初创阶段的历史看，面具的出现和使用可说是佛本斗争的产物。它一开始就尽力突出“摧伏一切妖魔孽障之力”。这种力量通过各种护法神灵凶悍狰狞的形象，得到了直观的阐述和体现。在藏传佛教中，众多的佛、菩萨以及高僧既有慈悲善施之力、教诲之力，同时还具备驱邪镇魔、摧枯拉朽之力。而这种力量是通过他们的神变和幻化身得以体现和施展的，一些重要的护法本尊神就是他们在施展这种力量时的愤怒状态：或多头多臂，或牛头马面，或手持人头骨碗、令箭，或脚踩扭曲的人形。
昔日的平和慈祥之态，此时变幻出一个个凶暴、可怖的形象。如格鲁派所修本尊大威德金刚，为无量寿佛的愤怒化身，其像为九头，十六足，三十四臂，手持人头骨碗，脚踏卧牛，牛下匍匐一裸体男人。在桑耶寺”多德“羌姆表演中，一个戴紫红面具的威猛护法神，就是降伏了众多妖魔鬼怪的莲花生大师的变相之一。
