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史观忻州，从东汉的“九原”到北魏的“秀容”，再到隋代的忻州，随着名称的变迁，其容貌也在更新。大凡一个城镇，都有显示自身特色的标志物，就如同职业服饰，一眼便知他是“海”是“陆”是“空”。在忻州城内，虽然东西南北都有城门，但北门城楼却是“卧牛”的性格内涵和风云象征。垣顶四周的城垛十分考究：重檐三滴水，歇山式；楼体布局合理，构思精巧；形制巍然而富丽堂皇，虽逾百载，威仪不减当年，像一位气度风雅的贵夫人，虽年迈，其身韵的贵气仍显示着清代高层建筑风格和精湛的造型境界。按其“封建”出身
和“四旧”身份，在“文革”中早该被毁，她的留存该是忻州人的福分，也是当年能工巧匠的万幸！在城门楼顶层檐下，高悬一方醒目牌匾，浮雕四个大字：“晋北锁钥”，像具有灵性的历史耳目，回顾着流逝的岁月，聆听着今人的步履。因地处兵家必争之关要，所以在兵燹之年虽未千疮百孔，毕竟残留下弹孔箭痕。“晋北锁钥”不仅障护忻州，还保卫太原。清乾隆版《志序》说“忻为晋北咽喉。”光绪六年版《志序》说：“忻郡为晋阳北路门户。”因而后人的文字说忻州是“保卫太原的金汤之要”。“晋北锁钥”的形象性和准确性，便在于隐喻这座门楼是山西北部的一把巨锁伟钥：绥靖百姓，抵御寇敌，敌来我“锁”，敌退我“开”。自古迄今，忻州大体递嬗三个阶段：兵火段（清代以前）、商贾段（上世纪30年代至60年代）和过渡段（“文革”至今）。就商贾而言，忻州“买卖人多”，很出名，商行、票号遍地；不仅商人多，品类杂，范围也广：远达归绥（今呼市），近至太原，是典型的小商业城市。1954年，随着校址的搬迁，我从定襄河边师范来到忻州城内，即今日之“忻师”。头回来忻州，眼中的一切都新鲜，首先触目开眼的便是那座高耸入云的北门城楼。一入门洞，就进入目不暇接、耳不暇闻的叫卖气氛。一条南北走向的通衢大街，因不宽阔，鳞次栉比的东西铺面相距很近。每逢炎夏，东西铺面便从房檐搭起延伸出的遮阳帐蓬，整个街面成了蔽日的走廊。两面的字号虽然也想百货齐全，可怜当年因货源和交通的局限，最多的还是取料于当地的饼铺和肉店，不像现在，全国有的这里都有。星期天上街，我见小摊上有陌生水果，问其何物，货主说是“橘子”。之前只在书上看过，从未品尝，出于好奇，买了一个。拿起就咬，我呆了：苦涩无比，不堪忍受……怕人看见，双手紧握，藏于身后，倒着退到有垃圾的墙角处悄悄扔掉。———多少年后才知橘子是剥皮吃的，才悟到当年的自讨苦吃是缘于无知。从北门到南门不足三华里，基本是一条街。街面由卵石铺道，布鞋踏上，尚可适应，若穿皮鞋行走，人人都在“表演”。当时流行几句话：电话不灵，电灯不明，马路不平。今天的忻州城区已是旧城的几十倍。北门城楼四周已经扩展为开阔的休闲广场，一派现代气息。城门楼雄踞中央，倚老卖老地俯瞰着游人。战乱中的功绩无人提起，而旅游景点的闪光却使她的身价与日俱增。上世纪60年代，因经常有人在城楼上讲学，一度成为有实无名的“秀容书院”。1964年一代文宗巴金老在此举行文学讲座，听讲者至今津津乐道。而今，几十度春秋过去，这高高的楼阁内仍留有巴氏的座椅。郝丛楼忻州(来源：山西新闻网山西晚报 网络编辑：金环)
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