连绵起伏的横断山脉造就了凉山州极为丰富的动植物物种资源：仅可供开发利用的动植物物种资源就达6000余种。近年来，凉山州大力开发利用动植物物种资源，建设特色农业基地，为农业资本进入大凉山奠定良好基础。据了解，目前凉山已经拥有20个省级无公害农产品生产基地，凉山州生产的石榴、洋葱、苹果、青花椒、荞麦等20余个特色农产品已经销售到北京、上海等全国各大中心城市和东南亚国家。2004年，凉山州农民人均纯收入增加376元，其中80％来自特色农业。
安宁河流域是四川第二大盆地，冕宁地处安宁河流域源头，是凉山粮仓所在地。近年来该县利用农业综合开发项目、世行贷款水果基地项目、生态农业建设项目等项目建设，投入资金600余万元，狠抓以农业综合开发为龙头的改田改土、兴林、治水、修路等，改造中低产田土3．2万亩，建农田排灌沟渠1500米。2004年，冕宁县从本土培育、拥有自主知识产权的“冕粳147”大米在西部农业博览会上获得一等奖，而粳稻米生产基地的建设则为这种优质特色产品销售提供了规模生产的基础。
说服众多小规模经营的农户加入特色农业基地建设计划是一件困难的事情。但是，随着凉山农村各种专合组织的迅速发展，说服农民加入的任务不再由乡村干部来完成，转而依靠专合组织。2004年，会理县以“支部＋协会”为依托，通过充分发挥石榴协会外引客商内联农户的作用，使得来会理收购石榴的外地水果商从前一年的300余家猛增至600余家。会理石榴生产重点村——鹿厂镇铜矿村石榴协会对果农进行技术培训，支部书记、协会会长还先后到云南、上海、浙江等地了解市场信息，积极组织当地石榴到省外销售，并通过互联网及时向果农提供全国各地的销售信息。2004年，该村石榴协会组织调往省外的石榴达75万公斤，群众因此增加收入100万余元。目前凉山17个县市的专合组织已经达到685个，带动农户达34万余户。
据了解，特色农业基地的建设已经帮助凉山赢得金阳“中国青花椒第一县”、西昌“中国洋葱之乡”等诸多称号。同时，吸引了众多农业企业来到凉山安家落户。这些企业借助于政府提供的完备的农业基础设施和农村专合组织的购销网络对凉山的农产品进行深度加工。目前，全州农业产业化龙头企业达105家，攀星集团、禾嘉集团、佳能达药业、科星薯业等带动农户50多万户。2004年，全州农户从事农业产业化经营收入达30多亿元。
