新华社乌鲁木齐3月29日电（记者刘兵）沙尘暴作为我国目前严重的气象和环境灾害之一，往往为人们所深恶痛绝。但乌鲁木齐沙漠气象研究所的专家研究发现，沙尘暴也是自然物质循环和全球生物地球化学循环中的重要环节，甚至具有积极的环保作用。
乌鲁木齐沙漠气象研究所李红军研究员说，沙尘暴有净化空气、缓解酸雨、促进海洋生物生长繁殖和减缓全球变暖等环保功能。
煤炭作为我国的主要能源，燃烧过程中产生大量二氧化硫、氮氧化物等酸性污染物，这些物质溶于雨雪形成酸雨。我国南北方的工业酸性污染物排放程度大致相当，但酸雨却主要出现于长江以南，北方只有零星分布，这是因为北方常有沙尘天气，来自沙漠的沙尘和当地土壤都偏碱性，其中的硅酸盐和碳酸盐富含钙等碱性阳离子，能够中和大气中的绝大部分酸性污染物，避免酸雨形成。
沙尘暴净化空气也是同样的原理。黄沙弥漫的沙尘天气过后，天空是最洁净、最晴朗的，因为沙尘里的气溶胶和碱性粒子含量较高，沙尘在降落过程中可以黏附、吸收工业烟尘和汽车尾气中的氮氧化物、二氧化硫等物质，具有一定的酸碱中和作用，可以有效地过滤空气，改善空气质量。
沙尘粒子还富含海洋生物必需的、也是海水中缺乏的铁元素和磷元素，能够增加海洋营养盐的输入，刺激海洋生物的活动，加强藻类光合作用，促进海洋生物的生长繁殖。我国是亚洲沙尘暴的主要起源地，每年输入太平洋的沙尘约6000万吨至8000万吨，极大地促进了太平洋海洋生物世界的繁荣。
李红军认为，沙尘暴作为地球上古已有之的自然现象，与其它许多自然现象，甚至对人类有利的现象有着密切联系。如果消灭了沙尘暴，也就消灭了一种自然生态，甚至会绝灭已经适应这种气候的一切物种。人类应该进行科学的生态保护，在控制沙尘暴的同时对其加以研究利用，扬长避短，发挥它的价值。
