时下，在谈论日本的演变方向和中日关系的僵局、困境和冲突时，人们没有深入强调美国这个因素。这里，笔者正想强调这一点。
许多人担心，日本的大国化倾向，尤其是日本会重新成为军事大国和政治大国。其实，我并不担心，而且认为，只要美国不像前苏联那样解体，日本就成不了大国。其原因不是因为别的，而是因为美国冷战结束以来的基本国策。美国现政府对外政策的根本任务是维护
“惟一超级大国”，即“美国帝国”的地位不受到任何势力的挑战。不管这些势力是盟国、敌国还是非国家力量。美国是不会容忍日本成为真正意义的大国的。因为一个真正意义的大国日本，势必挑战“美国帝国”的地位。美国之所以对日本很满意，是因为日本根本没有表现出挑战“美国帝国”地位的任何大国野心。相反，日本惟美国之命是从。美日关系已达到历史上最紧密、最友好的程度，美国人不再担心来自日本的任何威胁，不管是军事威胁还是经济威胁。
正因为如此，美国在冷战结束后就逐步把日本称作“远东的英国”。今天的英国不是昨天的英国。在欧洲，英国只是地区大国，即欧洲联盟中的大国而已。在国际上，英国小心地不敢破坏与美国的所谓“特殊关系”，实际上是美国在欧洲和世界上的小伙伴而已。日本成了美国在“远东的英国”，这只说明，日本在做美国的小伙伴方面，是更加称职了。一个如同英国那样的美国小伙伴，怎么会是大国呢？
有人会说，让日本成为联合国安理会常任理事国，日本就成了世界大国了。这怎么会呢？一个国际论坛，尽管是最重要的国际论坛的席位，就这样神奇？能让日本的地位极大升级？怕是没那么简单。英国是安理会常任理事国，但也不可能把它与美国的特殊关系改变为平等的伙伴关系。日本也一样，假如最终“常任”了，不过是增加了美国控制安理会的能力罢了。这个席位到底能对日本的大国化有多大帮助，怕是一个疑问。
分析到此，我认为，当前中日关系的一个根本症结，其实不在日本，而正是在美国。美国在武装日本，至少我们可以说，美国在鼓励日本重新武装。原因何在？因为美国需要日本。“美国因素”导致中日关系紧张，因为美国需要这种紧张。美国要控制东亚，包括遏制中国，惟有运用日本。美国要避免东亚走欧洲那样的地区联合道路，惟有抓住日本。为了控制欧洲地区融合进程，美国最得力的方式是利用英国对欧洲统一的三心二意。美国在东亚地区能全面控制的国家，只有日本。美国控制日本的办法是支持日本右翼和新民族主义分子，满足这些日本人的目标，但利用他们充当美国在东亚的战略前沿。
美国对日本的全面控制和使用，无论短期还是长期，在许多方面符合日本的利益和价值，但也存在着与日本的利益和价值冲突的地方。比如，日本不得不因此与中国和东亚地区其他国家产生越来越多的摩擦。美日所谓“共同战略目标”并不对称，日本在战略上服从美国的地方占多数。遗憾的是，日本的经济却越来越依靠东亚和中国。日本因为与美国在战略上一体化而正在付出经济上的代价。这不符合日本的利益。
中日关系是中美关系的一面镜子。中日关系不好，说明中美关系存在着根本性的问题。那就是，中国是美国在亚洲面对的头号挑战。华盛顿决策精英受政治现实主义和强权政治逻辑支配，担心中国的崛起改变美国控制下的地区秩序，尤其是担心亚洲国家亲华疏美。由此，美国必然要利用日本来遏制中国。
明白了这个道理，在目前得到强化的美日关系下，中日关系似乎难以有突破的可能。要推动中日关系进步，就要在中美关系上下功夫。防止中日关系进一步恶化的一个办法是进一步改进中美关系。 庞中英
