全国个体工商户急剧增长
1978年党的十一届三中全会以后，随着改革开放政策的贯彻执行，党对私营企业的政策逐步前进。从允许个体户发展，到允许个体大户雇工，到支持、鼓励和引导私营企业发展，这是一个历史发展过程。1979年2月召开的国家工商行政管理局长会议，提出各地可以批准一些有正式户口的闲散劳动力从事修理、服务和手工业者个体劳动，但不准雇工。经党中央
、国务院批准转发各地。这是十一届三中全会以后第一个允许个体经济发展的报告。但当时还不准雇工。到1979年底，全国个体户从业人员发展到31万人。比1978年底十一届三中全会召开时国家工商行政管理局的统计数字14万人增加一倍多。1988年全国私营企业达90581户，从业人员164万人，注册资本84亿元。
按照国家统计局的普查结果，到2001年底，全国共有企业法人单位302．6万个，另外还有2377万个体工商户，其中1000人以下的中小企业占99．4％；在全国134．46万个?穴2002年数?雪工业企业法人中，按新的中小企业标准，大型企业1588个，中小企业占全部工业企业法人数的99．88％；中小企业创造的最终产品和服务的价值占全国国内生产总值的50％，中小企业提供的产品、技术和服务出口约占全国出口总额的60％，中小企业上交的税收占全国全部税收的43％；中小企业提供了75％的城镇就业岗位。中小企业和民营经济已成为我国新增就业的主体，据劳动和社会保障部2002年底对全国66个城市劳动力就业状况调查，目前，国有企业下岗失业人员中有65．2％在个体、私营企业中实现了再就业。特别是在安置普通高校毕业生的过程中，中小企业和民营经济发挥了重要作用。
