据新华社电西部大开发标志性工程———青藏铁路，经过4年多的紧张施工，如今全线基础工程基本完成，路基和铁轨也将在年底全线铺通。
青藏铁路是目前世界上海拔最高、线路最长、穿越冻土里程最长的高原铁路。2001年，中央政府决定投资262.1亿元，修建长达1142公里的青海格尔木至西藏拉萨的铁路。正在建设中的青藏铁路穿越海拔4000米以上地段960公里，最高点为海拔5072米的唐古拉山垭口，
平均海拔4500米，穿越多年冻土地带550多公里。
青藏铁路建设面临着脆弱的生态、高寒缺氧的环境和多年冻土的地质构造等三大世界铁路建设难题。青藏铁路仅环保投入就达20多亿元，占工程总投资的8％，是目前我国政府环保投入最多的铁路建设项目，并在全国工程建设中首次引进环保监理，首次与地方环保部门签订环境保护责任书；首次为野生动物开辟迁徙通道。
为了保障铁路建设者的生命健康。铁道部、卫生部在我国工程建设史上第一次联合下文，对医疗卫生保障专门作出详细规定。如今，青藏铁路沿线的所有重点施工段，基本配有高压氧仓等先进设备，有效地解决了建设者缺氧困难。
据了解，青藏铁路自开工到2004年年底，累计完成投资198亿元，铺轨743公里，完成全部工作量的67％，青藏铁路全线路基、桥涵、隧道等主体工程基本完成，铺轨架梁完成三分之二。今年青藏铁路将铺轨到拉萨，并计划在2006年7月1日进行试运行。
