“郑州直辖”是一个“伪命题”，但却折射出了一个城市和一个区域“勇于争先”的潜心态，网友们的臆想从一个侧面反映了郑州人那种担心被挤下城市头等舱的恐惧———4月10日的《大河报》对近来本地流传甚广的“郑州将成为中国第五个直辖市”传言进行了冷静的分析和客观的总结，指出这种传言只是一种臆想，直辖也许可以表现为一种促进发展的外力，但城市发展最主要还是要依靠内部因素。
经常上网的人知道，绝不仅河南和郑州，从北到南，从东到西，从发达地区到发展中地区，几乎每个省份都流传着一个本地某市将成为“中国第五个直辖市”的版本，“直辖传言”可能是当下中国每个地区最具传播力、最能吸引讨论、最有公共性的民间话语。笔者每年春节回扬州老家都能听到这样的传言：南京在并入安徽马鞍山和滁州的基础上，将升格为直辖市；苏州、无锡和扬州中的一个城市成为江苏的新省会，扬州的可能性最大。
为什么“直辖传言”如此普世，有着如此民间吸引力？为什么许多城市的直辖冲动是如此强烈？“直辖传言”包含的这些问题折射出当下中国区域发展和城市发展的复杂心态。
无疑，基于中国经济发展的快速和改革的稳中加速，用日新月异形容变化的迅速一点也不夸张———这种现实使中国的城市都产生了一种强烈的发展焦虑感：落后的害怕更落后，平庸的害怕失去超越机会，领先的害怕被取代，优势渐失的害怕被边缘化———从地方百姓到地方官员，这种发展焦虑自下而上普遍存在着，老百姓是福利改进的期待，官员是民意和政绩的压力。可现实的改进总满足不了发展幻想，发展焦虑必然造就浮躁心态：失去了依靠内部因素谋求发展的耐心，期待一种强大的外力一蹴而就地加速发展。
重庆设直辖市的成功为各地这种心态提供了“幻想标本”。直辖市地位对一个城市的诱惑力可以从下面的数字反映出来：重庆市直辖6年，GDP增长了1.7倍，地方预算内财政收入增加了2.9倍，固定资产投资增加了3.1倍，农民纯收入和城市居民可支配的收入增加了1.4倍，城镇化率增加了9.9个百分点，整个城市让人有种气势如虹的感觉———加上民政部官员和专家在多种场合透露过国家要新增直辖市，发展焦虑下，“直辖臆想”自然在各地流传开来。
在发展焦虑的总体性意识下，各省市“臆想直辖”背后的心态是各异的。臆想本市直辖是表达对城市发展现实的不满，指望通过直辖获取的制度优势能很快地发展起来，比如武汉和南京；臆想本市直辖，是把直辖当作经济发展一个新的高度和起点，谋求更大的发展，比如杭州和苏州；臆想本省省会城市直辖，是自身想获得次优的“省会城市”的身份，比如江苏的扬州和湖北的宜昌；臆想邻近城市直辖，是想从区域辐射得分得一杯发展的羹，支撑直辖传言的民意中，这种想像更为普遍。
流行的直辖市臆想，除表现了普遍的发展焦虑外，还从一个侧面表达了民意对既有行政区划的不满，与世界其他国家相对扁平的行政区划设置相比较，中国高而尖的行政区划“金字塔”的弊端已经显见：上行下不达、政策“截留”、官僚机构臃肿、信息失真、运作效率低等等，而成为直辖市后可摆脱中间协调层次过多带来的束缚。曹林
