天文爱好者可让自己名字随行
本报讯(记者童曙泉)据国家天文台透露,即日起,梦想畅游太空的天文爱好者只要登录美国霍普金斯大学网站,在一张电子卡片上输入自己名字,便可让自己名字随同宇宙飞船近距离访问太阳系目前最远的行星冥王星。
带领地球人名字探访冥王星的,是美国宇航局将于明年1月11日发射的“新视野号”宇宙飞船。如果顺利,飞船将于2007年2月飞近木星,然后由木星引力加速“甩”出去,踏上长达8年多的远征旅途,并于2015年7月飞近冥王星考察。随后,它还要再用5年多的时间考察柯伊伯环带(一个以冰物质为主的小天体群,可能是太阳系外围环带,因已故美国科学家柯伊伯提出设想而得名)。
据介绍,冥王星和柯伊伯环带是太阳系中最古老的天体,也是离地球最远的天体。地球和冥王星之间的最近距离为47亿公里,最远距离超过100亿公里。目前,人类还未直接考察过它们。“新视野号”宇宙飞船的考察将有助于揭开太阳系天体起源和地球的生命起源等谜团。
这次飞行向全球开放,爱好者只需打开美国霍普金斯大学应用物理实验室的主页(http://pltuo.jhuapl.edu/ecard/sendName_e-card_contend.html),并把自己的姓名输入一张名为“飞向冥王星”的电子卡片内,发送成功后,你的名字将随“新视野号”飞向冥王星和柯伊伯环带。爱好者还可直接打印这次“太空游”的彩色参与证书,上面印有本人的汉语拼音姓名和美国宇航局等权威机构的徽章。网络编辑：刘春燕
