新快报讯中国和日本分别为全球第二和第三大耗油国,据《瞭望》杂志的估算，东海油田蕴含石油250亿吨，按国家有关部门公布，去年全年消耗石油3亿吨，即东海含油量可供我国用80年，可见含量之巨大，天然气8兆4000亿立方公尺，因此不但中国视之为“国家兴亡的重要战略资源”，能源自足率只有4%的日本更将东海油田视为兵家必争之地。东海是中日韩三国环绕的一个半封闭的海域，该海域的大陆架是中国大陆的自然延伸。因此，它虽处于中日韩三国之间，但是根据《联合国海洋法公约》第76条对“大陆架”的定议，广阔而平缓的
东海大陆架，是中国大陆水下领域的自然延伸，原则上可以一直伸展到到水深2500米的切断面为止。所以，根据联合国的大陆架自然延伸定义，中国的领土可直达冲绳岛附近的深海槽为止。但日本不同意用“大陆架”定义来划分中日海界，而主张以“中间线”原则来定界。因《联合国海洋法公约》也规定沿海国家拥有200海里的专属经济海域。由于东海海域最宽之处只有360海里，如果中日都坚持要拥有200海里的“专属经济区”，势必因互相重叠而争执不下。2003年5月，日本发现中国浙江省宁波市在东海海域兴建春晓油田的开采设施，由于地点距离日本政府方面主张的“日中中间线”只有5公里，引起日本强烈不满，提出抗议。不过中国坚称，春晓油田并不位于日本海域，拒绝提供油田开发的相关资料给日本，而且不理会日本一再抗议，继续在海底大规模铺设瓦斯管，打算直通浙江和上海市供应天然气。
东海资源“争夺战”事件簿时间事件上世纪80至90年代中日未能就海域中间线达成协议，成东海资源争端的主因2003年8月中海油及中石化，与外资石油公司签约共同开发东海西湖凹陷气田2004年6月日本外相川口顺子呼吁中日共同开发东海油气田2004年7月日本派出船只往东海探测资源2004年8月中方开始铺设东海春晓油气田管道2004年9月中日外端里，有报道指外资欲退出中外合作的东海油气项目2004年11月日本政府抗议中国军方潜艇，闯入东海日方水域2005年2月日称中方春晓油气田会吸走日方领海资源，促停止该项目；对日方无理要求，中方明确拒绝2005年4月中海油与英资公司签约，共同勘探东海油气资源2005年4月日本政府批准民间企业，前往东海开采石油
