本报信阳讯青翠碧绿的茶山中，往日歌声飞扬、英姿飒爽的妙龄采茶姑娘眼下不见踪影，取代她们在茶山采摘嫩芽翠叶的，几乎都是中老年妇女。昨日，信阳毛尖原产地、信阳市浉河区浉河港乡白庙村茶山上，当地茶农不住地感慨说：“现在农村劳动力越来越值钱了，年轻的姑娘们根本不再进山采茶，我们只好到周边市县高薪聘请农村里留守在家、原本为了看门的中老年妇女。”
今年，因为季节性强、就业时间短、报酬相对较低的信阳毛尖的采摘，对当地青年劳动力彻底失去吸引力。据了解，虽然在信阳毛尖采摘的旺季，茶农们支付采茶人的报酬每天增加了近10元钱，但即使是这样，今年进入信阳茶区采茶的人员也比近5年中的高峰期减少了20％。今年，随着信阳毛尖开采面积比往年增加许多，采茶劳动力的不足致使相当一部分信阳毛尖错过最佳采摘时间。
昨日，在采茶人集中的茶叶主产区，一位来自驻马店市正阳县的56岁大娘告诉记者：“年纪大了，眼看不清，采的茶杂叶子多，比姑娘们采的差远了。”当地的一位炒茶师傅则半开玩笑地说：“过去，上山采茶的都是小姑娘，她们心灵手巧，采茶既快又好；她们活泼美丽，给茶山增添了多少美啊！现在采茶姑娘变成了采茶大娘、采茶奶奶，给我们炒制信阳毛尖增添了小小的麻烦。”
