风霜染白了田桂英的一头黑发，当年新中国的第一代女火车司机，如今已过古稀之年。
当记者提起那火红的年代，75岁的田大娘一脸兴奋，耳边依稀回荡着昔日嘹亮的汽笛声和滚滚的车轮声．她说，自己一辈子也忘不了那一幕：1950年3月8日下午2时，在新中国成立后的第一个“三八”妇女节上，大连市领导和各界代表共2000余人聚集在大连火车站广场，欢送新中国第一个“三八”机车包车组出车。当车站值班员发出发车信号时，司机长田桂
英激动而自豪地拉响汽笛，火车顿时发出震耳的轰鸣声。从这一刻起，田桂英和“三八”包车组的名字传遍祖国大江南北。半个世纪以来，“三八”包车组的事迹影响并激励过无数人。
回忆峥嵘岁月，田桂英兴奋地对记者说：“在旧社会，我们妇女的地位很低，女人开火车就像天方夜谭。解放后，我们追求男女平等，要向世界证明中国的妇女能和男同志一样建设国家，顶起半边天。当时只有21岁的我和王宝洪等9个姐妹，大胆地冲破妇女只能围着锅台转的旧观念，靠着执著的热情和坚强的毅力，克服了许多常人难以想象的困难，经过8个月零20天的培训，率先成立了全国第一个女机车组，并被铁道部命名为‘三八’包车组。”当年，“三八”包车组成立不到4个月，就安全行车3万多公里，节煤51.76吨。1950年，田桂英被评为全国劳动模范，曾4次受到毛泽东、周恩来、刘少奇等党和国家领导人接见。
1985年，从工作岗位退下来以后，田桂英这位“老火车头”仍然不断“提速”，继续为社会做奉献。看到寒暑假期间铁路职工的子女没有人照管，她主动和工友们将这些学生组织起来，请劳动模范和战斗英雄给这些孩子进行革命传统教育。沈阳市成立了劳模物业公司，负责看护和管理28公里长的北运河的环保、卫生和绿地，她义务奉献了8年。
去年10月，田桂英终于和几十年天各一方的“三八”包车组的王桂清、王宝洪、李雯彧、宋桂英、程淑兰、毕桂英7位老姐妹相逢在“娘家”。当年只有20多台老式蒸汽机车的大连机务段，如今已成为拥有110台内燃机车和30多台电力机车的现代化铁路机务段，她们曾经驾驶过的蒸汽机车早已退休，不见了踪影。当田桂英老人坐在干净明亮的现代化火车驾驶室时，不由发自内心地感叹：“现在的工作条件和我们那时比，真是天壤之别。”临别时，这位新中国第一个“三八”机车包车组的司机长还为青年司机写下了寄语：“当好新时期的火车头，发扬传统再铸辉煌。”
