今日扬州网消息：隋唐以后，大运河贯通南北，漕运、盐运迅速发展，扬州境内逐渐形成近50座繁荣古镇。有关资料显示，唐代以及唐代以前建的镇有16座，明清时代建的镇有30多座。这些集镇除少数因河道变迁、交通不便、集市改址等原因而衰落外，大多数成为当地政治、经济、交通、文化中心。
近年来，我市在古镇保护方面取得了一些实效，现分布在乡镇地区的1处全国重点文物
保护单位、8处省级重点文物保护单位和72处市县级重点文物保护单位均受到规划保护。在全国重点文保单位、高邮龙虬庄遗址周围，设立了遗址保护区和建筑风貌协调区；依据规划，对菱塘回族乡建筑风格进行控制，新建筑与清真寺相协调，逐步形成伊斯兰建筑群；对邵伯老街附近建设进行控制，新建筑在功能上与老街融洽、风貌上与老街协调。
对于那些没有“文保”保护伞的文物，则面临着寻找生存空间的难题。有关人士认为，政府应该将保护古镇作为小城镇建设一样投入。在各地小城镇建设中，镇村风貌雷同、千篇一律的问题已非常突出，保护和利用好古镇风貌，凸显各自特点，可以解决这一难题。
目前，无论是政府和民间，对保护和利用古镇发展旅游业，意见空前一致。有关人士认为，扬州古镇的特点适合发展特色旅游，像风景名胜茱萸湾、历史古迹瓜洲渡、观光农业宝应荷藕等。但也有人提醒，古镇发展旅游业只能在保护的基础上开发，否则就是杀鸡取卵。
如何在保持原貌的基础上求得发展，是摆在当地政府面前的一个实现可持续发展、建设和谐社会的微观考题。本报将撷取个案，为古镇保护和利用提供参照样本。
