在以水运为主的年代，扬州凭借着长江和运河交汇的独特优势，成就了昔日的繁荣，引来了无数的文人和商贾。唐代诗人李白从镇江北望繁华的扬州，他一时兴起，挥洒起浪漫的想象：安得五彩虹，驾天作长桥。这豪迈的诗句第一次替扬州人道出了跨越长江的梦想。
斗转星移，到了清代，扬州学者汪中在考察了镇江与扬州渡口周边的形势后，写了《京口建浮桥议》，提出了在瓜洲——金山——镇江间建造浮桥的设想。
1919年，孙中山先生在他著名的《实业计划》中，提出要在扬州和镇江之间造一座跨江大桥。第一次把李白的浪漫畅想变成了现实的构想，遗憾的是中山先生的梦想随着东流的逝水，失落在岁月的烟云之中。
那时，扬州人到镇江要到离城区20公里外的六圩码头，乘船过个江要化上一天的时间。许多年以后，江泽民同志说起当年过江的情景，往事历历在目：我们小时候上学，看到老百姓过江很不方便。当时想，要是将来造一座桥该有多好，那真是为百姓造福呀！
面对大桥之梦难圆的现实，扬州和镇江之间开通了汽渡。汽渡一天比一天繁忙，可是一遇到风高浪急和大雾天气，断航所带来的种种不便，总是让急于过江的人们感慨不已。
大桥之梦，在扬州人的心头萦绕了千年之后，人们终于盼来了梦圆时刻。
