2004年，江苏省高校在校大学生首次突破100万人，江苏高等教育的毛入学率达到29%%，排名全国各省、区首位。同时，江苏基础教育的办学条件、办学水平均走在全国前列。全省人均预期受教育年限由1995年9.9年提高到11.7年，人民群众开始享有较充分的受教育机会。江苏教育之所以领跑全国，一个重要的原因是有较充足的财政投入作保障。
“十五”以来，江苏无论教育经费总投入还是财政预算内教育经费拨款，在全国都排
名第二位，仅次于广东。随着我省财政收入不断增加，各级财政对教育投入也在逐年增加，据财政决算统计，2004年全省一般预算教育支出263.6亿元，比2003年增长23.8%%，高于同期经常性财政收入的增幅1.6个百分点。目前，我省预算内教育经费支出占财政一般预算支出的五分之一。江苏人均财政一般预算支出水平在全国位次一般在第14位左右，而人均教育经费总支出和预算内教育经费支出占财政一般预算支出的比例在全国的位次大致排在第7位。人均预算内教育经费支出排在第10位左右。如果把地方政府对高校校区建设的各种政策性扶持和各级各类学校依托政府信誉所发生的融资性教育投入计算在内，则我省实际的教育投入总量要大得多，人均教育经费支出在全国的位次也还要前移。
有人疑问：江苏财政性教育经费占GDP的比例偏低，在全国列位靠后，是否意味着江苏财政教育投入严重不足？必须看到，GDP是按属地原则统计，而财政收入分配实行的是分税制，按现行规定，一些GDP统计在某一地区，但其税收贡献并不在当地。同时，经济结构的差异决定了不同地区的GDP对财政收入贡献率不一。江苏GDP和财政收入总量在全国名列前茅，但财政收入占GDP的比例低于全国平均水平，可用财力不是很高。2003年，我省GDP总量是上海的2倍，而同期一般预算收入我省只是上海的90%%。因此，从全国看，可以用财政性教育经费支出占GDP比例的高低来衡量财政对教育投入力度的大小，但用这一比例来衡量一个地区财政教育投入力度，缺乏科学性。
应当承认，我省经济薄弱地区农村义务教育投入保障机制还不够完善，地区间、城乡间办学条件差异较大；职业教育学校的实训条件不适应社会经济发展对技能人才培养的需要；财政投入的增长跟不上高等教育事业的超前快速发展，学校内涵建设欠账较多，基建债务负担沉重。对此，省有关部门将采取以下措施：一是省级财政继续增加教育投入。同时，督促各级财政按照建立公共财政和科教优先发展的要求，依法保证教育财政拨款增长高于财政经常性收入的增长，并使按在校学生人数平均的教育费用逐步增长，保证教师工资和学生人均公用经费逐步增长。二是进一步加大对经济薄弱地区农村义务教育的投入力度，促进义务教育均衡化发展。教育投入重点向弱势群体倾斜，确保经济困难家庭子女不因贫失学，享受最基本的教育公平。三是实施职业教育实验实训基地建设工程，提高职业教育装备水平和现代教育技术水平，促进职业教育更有效地服务社会经济发展。四是加大对高校内涵建设的投入，逐步提高高校生均财政拨款水平，支持高校重点学科、重点实验室等建设，支持和鼓励改革高校办学体制。五是建立非义务教育阶段学校多元投资体制，积极鼓励、引导社会资本和民间资本参与办学，多渠道筹措教育发展经费。本报记者江大纬 新华日报
