随着生态保护意识的增强，我省自然保护区迅速“长大”，全省已有各类自然保护区达181个，居全国前列；同时管护水平从过去的“守山看林”向科学规范管理迈进，有效保护了我省自然环境和生物多样性。全省绝大部分的自然生态系统及90％的珍稀濒危野生动植物得到有效保护。
近年来，全省自然保护区数量不断增加，由上世纪八十年代的30多个扩展到现在的181个，保护区面积已扩大到326万多公顷。与此同时，为使保护区真正成为野生动植物的“幸福家园”，省政府将自然保护区建设纳入国民经济发展计划，加大对国家级、省级保护区建设的投入，增加保护事业经费，保证了保护管理工作的正常开展。加快了地方野生动植物保护和自然保护区管理的建章立法，建立起野生动植物保护及自然保护区管理的法规体系，保护管理步入了法制化轨道。广泛开展国际合作，吸引国外的先进技术和资金参与保护。世界自然保护基金会、全球环境基金组织等10多个国际组织和国家，先后派出专家到我省自然保护区考察，并提供资金开展多个保护合作项目，大大提高了我省自然保护区的管理水平。
南滚河等自然保护区有效保护了我国面积最大的原始热带林生态系统；哀牢山、大围山、高黎贡山等自然保护区保护了我国面积最大的中山湿性常绿阔叶林、山地苔藓常绿阔叶林、季风常绿阔叶林等生态系统。同时，栖息、生长在这些生态系统中的野生动植物种群呈现出良好的恢复与增加趋势。无量山自然保护区黑长臂猿从建区时的200余只，增加到目前的400多只；白马雪山自然保护区滇金丝猴从建区时的400余只，增加到了900多只；西双版纳傣族自治州、南滚河等自然保护区的亚洲象从140头增加到目前的250头左右；还有不少一度曾濒临灭绝的珍稀动物，近来年数量成倍增加。建在长江、珠江、澜沧江、怒江等上中游或源头的自然保护区，还成为了江河流域重要的生态屏障。
张 锐（云南日报）
