（负曝闲谈）外语是块砖

　　（负曝闲谈）外语是块砖

　　书同

　　我的学外语经历，说来比较有趣，初中时是一个大舌头回乡青年教的，他本人只在一个乡镇读了两年高中，英文单词不知认得几个，但肯定是一个也说不准，我看见同学课本上

struggle一词下面注的中文读音是“思柴德”。但这位老师懂得鼓励、表扬。高中时的英语老师，最喜欢批评，总喜欢夸自己得的奖本堆起来有多高。但他的发音听起来怪怪的。后来毕业了才知道，原来他不是学英语的，英语是他的二外，本来是学俄语的，而且又是山东人，俄语发音加上山东方言，真够受的。就这样高考还差点考及格了。大学英语老师是个下放知青上来的，上海方言味道已经难免，最主要是不太认真，大概看别人都回了上海，他还留在落后地方，有点儿吊儿郎当的。所以考研究生时，只考了37分。后来又考过一次，虽然得了52分，但专业课却被判不及格。

　　总之我的英文是很差的，现在怪谁也没用了。但因为没有这块“敲门砖”，命运是改写了，想起来很痛心。

　　什么时候英语变得如此重要呢？据我的孤陋寡闻，当在晚清洋务运动兴起的时候，也就是大约150年前的样子。100年前大量教会学校在华兴办的时候，有一批中国人从中得益，萧乾就是其中一位。

　　萧乾，中国现代著名新闻人、战地记者、作家，晚年或者还可称为翻译家。有绅士风度。但谁能知道他的幼年、他的穷家、他的不幸？还没出生，看城门洞的爸爸就死了，成了遗腹子，七八岁时，母亲又撒手人寰。这样的家庭，不要说在90多年前，就是今天，读书也是一种奢望。萧乾幸得教会学校崇实中学相助，在那里半工半读，自七八岁起，整整十年，学到了纯正的英语，培养了民主自由博爱的思想。反观萧乾一生，如果没有崇实中学的十年，如果没有学到纯正的英语，很难想象可以进入大公报，可以去欧洲，可以保持住一个文化人的品位。对于萧乾而言，英语不仅是一块砖，而且是一块金砖。不仅用来敲开就业大门、爱情大门、学术大门，更用来周游世界，结交海内外名流，提高自己的人生品位。

　　萧乾跟教会学校洋教授学外语，洋人说洋话，原汁原味，学得比较正宗。此外家庭环境也很重要，家族中一位四堂嫂功不可没，她是美国女子，对萧乾倍加爱护，一心想他成为基督徒，估计在家没少跟萧乾说外语。这些过程都是造砖的过程，有了这块砖，上了洋船，去了异国，就可以镀金了。萧乾在欧洲呆了好几年，凭借大公报的影响，接触到了文化艺术界乃至政治界知名人士如福斯特，这些人物使他从一个纯粹中国人逐步变成绅士。

　　也许不见得人人都要做绅士，既无可能也无必要，但现在必须人人学外语，必须每个人手上都有这块砖。要升官发财的人自然必须，即使乡村小学教数学的老师，大学里教古文的先生，城里踩三轮的师傅，偏僻景点里的导游，如果不加用功，说不定哪天就被淘了汰了。想想这砖，着实厉害呀！

　　作者：徐书同