前美国飞虎队老战士造访武汉 曾14次历经生死

　　-作为一名大学生，在当时的欧洲与中国之间，他选择了赴中国战区作战　

　　-他曾14次历经生死，飞越“驼峰航线”

　　-他战后致力于中美民间友好，多次带二战老兵参观“中国战场”

　　昨日，在第二次世界大战期间曾援助过中国抗日，在著名的空军“飞虎队”和“驼峰空运”中与中国空军并肩作战的美国空中巡逻队高级顾问爱德华·康姆亚蒂，带着17名美国空军协会的会员，第17次踏上中国的土地，并从三峡来到武汉，将于今日游览黄鹤楼。本报记者昨在疾驰的旅游车上，采访了这位当年的战斗英雄。

　　大学生紧急应征赴华参战

　　真没想到，坐在记者面前声名卓著的飞虎队员，竟然是位鹤发童颜、面容慈祥的耄耋老者。今年84岁的爱德华·康姆亚蒂老人讲起话来，神态安祥，即便是回忆那硝烟弥漫的烽火岁月，也一板一眼，给人一种历尽沧桑后的平静和大气。

　　1941年，反法西斯战争开展得如火如荼，正在俄亥俄州读大学一年级的20岁美国小伙爱德华·康姆亚蒂应征入伍。

　　“当时和我们这批年轻人一起入伍的，面临着两种抉择，一是到欧洲战场，一是到刚刚开辟的亚洲战场，也就是中国战区。因为当时欧洲战场参战的人员较多，相对来说到中国战区作战更富有挑战性，所以我和我的同学选择了中国。”谈到自己当初的选择，爱德华一脸平静，他当时并没有想到，自己的这一生都会和中国这个古老的东方国家结下不解之缘。

　　由于当时美国还未正式对日宣战，1941年美国人陈纳德组建的“飞虎队”只能在罗斯福总统的暗中支持下，以私人机构名义，招募美军飞行员和机械师，以平民身份赴华参战。同年7月和10月，200多名飞虎队员分两批来华抗日。

　　就在爱德华入伍不久，“珍珠港事件”爆发，他被美国政府紧急征调，加入空军队伍。没有丝毫驾驶经验的小伙子，被紧急集训7个月，开始了特殊的飞翔之旅。

　　14次历经生死穿越“驼峰航线”

　　1944年爱德华来到中国时，战争形势已经非常严峻，纯粹用于对日军轰炸的“飞虎队”于1943年改为第14航空队，他们的任务已演变成协建中国空军对日作战，和协助飞越喜马拉雅山，从印度接运战略物资到中国，以突破日本的封锁。爱德华加入了运输队，任务是确保当时中国接受国际援助的唯一通道的畅通。

　　这条航线从印度阿萨姆邦汀江，经缅甸到中国昆明、重庆。飞机在穿越青藏高原、云贵高原的山峰时，由于达不到必需的高度，只能在狭窄的山谷中穿行，飞行路线起伏不定，有如骆驼状，“驼峰航线”由此得名。然而，就是在这种令无数飞行员胆战心惊的航线上，爱德华曾14次驾机飞越。

　　“除了高山、恶劣气候外，日军战机的半路阻截都使整个行程充满危险，甚至时刻都要面临死亡。”爱德华每次都觉得自己在生与死的边缘徘徊。

　　据战后美国官方的数据，美国空军在持续3年零1个月的援华空运中，在“驼峰航线”上共损失飞机468架，平均每月达13架；牺牲和失踪的飞行员及机组人员共计1579人。“我的好多战友都在这条航线上牺牲了。”爱德华说着说着，陷入了对往事的痛苦回忆。当时和爱德华一起来华抗日的年轻人，是一群勇敢而富有理想主义的年轻人。他们虽然早已将生死置之度外，却仍然会在死亡面前莫名地心悸。那是1944年5月，爱德华在执行任务时，驾驶C807飞机从昆明出发前往印度。在飞离昆明两小时后，因发动机熄火而遭遇过生死一瞬。

　　“因此，和龙启明比起来，我们的经历虽然很相似，但他比我强多了。”爱德华毫不掩饰自己对中国目前唯一健在的飞虎队员龙启明的崇敬。龙启明曾经在驼峰航线上驾机飞行了2100个小时，而爱德华只有140个小时。

　　战后致力于中美民间友好

　　1944年11月，在中印边境飞越近一年的爱德华奉调回国，以每个月培训10人的速度负责在美国培训新一代飞行员。

　　第二年，日本宣布无条件投降。8月25日，他的中国战友龙启明驾机飞抵武汉，接受武汉日军的投降。

　　“我们当时得知这个消息，真是高兴极了，中国的苦难终于结束，中国人终于可以不受外人的侮辱了。”爱德华说。当时，他和回国的飞虎队员们一起，举杯痛饮，彻夜狂欢。

　　“中国人民对我们真是太好了。”爱德华高兴地说。那个时候，只要他们的胸前有飞虎队的标志，不管碰到什么问题，当地的老百姓都会给他们予以帮助。“在湖北监利被日军击落的飞行员华莱士就是被当地百姓救助的。”

　　“如果没有中国人民的营救，我的许多战友可能就要长眠中国。”因此，即使在中美关系最为紧张的时刻，爱德华都不畏艰险，时刻关注着战争中飞虎队的遗物搜集工作。

　　爱德华回国后，加入美国飞虎协会，成为驼峰飞行协会终身会员和美国空巡队高级顾问。1985年退休后，他和妻子不远千里远涉中国，重回自己曾经战斗过的土地，从昆明一路追寻当年飞虎队的战斗轨迹。

　　1996年以后，爱德华每年都要组织航空爱好者，以及有关人员到中国参观。一些老兵在他的带动下，也多次组团到中国游览，重温那段难以忘怀的烽火岁月。

　　“如果今年8月，中国纪念抗战胜利的时候，我身体条件允许的话，我一定带领更多的“飞虎队员”来中国看看。”爱德华十分坚定地说。文/图 记者 张振军