据新华社南京5月19日电（记者朱旭东）20位美国援华抗日志愿航空队老战士及其家属，19日上午在南京航空烈士公墓凭吊抗日航空烈士。
这里的英烈碑群上，镌刻着2186位援华抗日的美国志愿航空队烈士的名字。
援华抗日的美国志愿航空队，是由原美国陆军航空兵退伍军官陈纳德组建，于1941年
8月1日成立，以“飞虎”为队徽，经短期训练后来到中国援助抗击日本侵略者。
中美于1942年5月至1945年9月合作开辟的“驼峰航线”，地处喜马拉雅山支脉，海拔3000米以上，飞机只能在狭窄山谷中穿行，气象条件恶劣，又有敌机拦截，被称为“死亡航线”。这条航线是第二次世界大战中规模最大、持续时间最长的战略空运航线。中美双方先后投入飞机2000多架，空运物资73万吨，人员33477人，飞行总时间达到150万小时。
“这座碑，记载了中国重要的航空史，也是中美两国合作的重要见证。”在高15米、象征胜利的“V”型抗日航空烈士纪念碑前，爱德华上校心潮澎湃。已经84岁高龄的他，1942年至1945年，先后在飞虎队和驼峰空运服役并多次飞越驼峰空运线。他退役后一直致力于民间友好，利用二战历史和驼峰空运历史教育后代。从1996年至今，他每年组团特别是组织美国青年学员来中国追忆过去曾经的经历，凭吊在战争中牺牲的烈士，怀念他的战友。
