笼统而言，古代世界曾经有过的主要的独立建筑体系大约有七个，其中有的或早已中断，或流传不广，成就和影响也就相对有限，如古埃及、古代西亚、古代印度、古代美洲建筑等，只有中国建筑、欧洲建筑、伊斯兰建筑被认为是世界三大建筑体系。在很大程度上，美育的主要内容就是艺术审美，建筑艺术是艺术诸多门类中一个重要门类，在西方，经常被置于所有艺术最重要的地位。建筑艺术也是一种艰难的艺术，没有指点是不容易入门的。
伊斯兰建筑最重要的代表就是那些清真寺。伊斯兰教的教徒每天要坚持5次祈祷。作为游牧民族的阿拉伯人，在这块干枯的土地上离不开水,因而任何一个寺院中心都有斋戒淋浴的池子或泉水、院落（叫拜楼）、水池、祈祷用的拱廊和礼拜墙，再加上米赫拉伯（礼拜墙中间凹进去的壁龛），构成了清真寺的基本面貌。米赫拉伯的功能是标明麦加的方向。此外，正入口的穹隆形门道（艾万）也是清真寺的典型特征。
伊斯兰教认为建筑是一切美术品中最持久的，而宗教建筑是美术的最高成就。伊斯兰建筑独具特色的是穹庐顶和拱券顶以及两个主要装饰—宗教建筑和世俗建筑共有的“帕提”和钟乳饰。“帕提”是一个拱形门厅，钟乳饰是墙和拱顶之间具有装饰性的过渡部分。伊斯兰建筑上的这种结构，起源于古代巴比伦，它们很早就运用穹庐形结构于坟墓，运用拱举顶结构于宫殿、寺庙。到了萨珊王朝时期，这种建筑形式在伊斯兰建筑中占了统治地位。“作为一种富有特征的形式，穹庐和拱形已经被认为是萨珊建筑的典型。”
在伊斯兰教看来，美有很多代名词：仁义、和蔼、杰出、恻隐、熟练、光荣、慷慨、真实、友爱、宽容等。这表明，伊斯兰教的美也带有伦理的色彩。
伊斯兰艺术重想象和冥索形成抽象性，其理论基础是真主的永恒和世间幻有的思想。法国东方学家马斯农（MASSIGNON）说，“伊斯兰思想认为世象是幻有的，存在无始无终的矛盾和冲突。反映到艺术上，就是由于人形和形式的幻有而拒绝描摹。”
伊斯兰教的信条是只有一个真主——安拉，除此之外，反对偶像崇拜，认为表现人或动物的形象，是对真主所独享特权的侵犯和亵渎，因此在清真寺既找不到人和动物的画像，也没有以宗教情节为内容的雕像。
尽管如此，代表着伊斯兰建筑艺术辉煌成就的印度泰姬陵，却是一个古老而浪漫的爱情故事的见证。位于印度北方邦的阿格拉近郊的泰姬陵是莫卧儿帝国皇帝沙·贾汉为其爱妃蒙泰姬建造的墓。据说，皇后原名蒙泰姬·玛哈尔，后被称为泰姬·玛哈尔，意为“宫中首选”或“宫廷的光艳”。传说年轻貌美的泰姬19岁就为皇帝生儿育女，前后共生了14个。但在1631年，当她生最后一胎时，不幸因难产而离世。沙·贾汉惊悉后，悲痛至极。当初在病榻前，泰姬用最后一丝气力要求皇上答应她两项遗愿：一是不再续娶；二是为她建造一座陵墓。所以，自从该陵建好后，世人一直把泰姬陵视为印度人对爱情忠贞不渝的一个象征，更把它看成是印度伊斯兰文化中的无价瑰宝。
