新华社北京5月27日电（记者杨维汉、邱红杰）我国的少数民族大都聚居在边疆地区。2.2万公里边境线有1．9万公里在少数民族地区。在全国135个边境县（旗、市、市辖区）中，有民族自治地方107个；在2100万的边境总人口中，少数民族人口占48%。为帮助边境民族地区尽快摆脱贫困落后状况，使之逐步缩小与发达地区之间的差距，国家民委于1998年倡议发起了“兴边富民行动”。
由于历史、地理、自然等方面的原因，我国边境民族地区的自然条件比较恶劣，经济文化发展还比较落后，交通、通信、能源、水利等基础设施比较薄弱，贫困人口比例和脱贫难度都比较大，与内地特别是沿海发达地区有很大差距。因此边境地区的民族工作十分重要，关系到社会稳定、国家统一、民族团结和边防巩固。
“兴边”“富民”是振兴边境、富裕边民的缩略语，是“行动”的出发点和归宿；“行动”表明这是全社会广泛参与的开发建设实践活动，是有计划、有组织进行的系统工程。开展兴边富民行动，就是要加大对边境地区的投入，加大帮扶力度，使之尽快地发展起来，逐步跟上全国发展的步伐，促进边疆与内地的协调发展。
兴边富民行动的实施范围十分广泛。涉及135个陆地边境县（旗、市、市辖区）和新疆生产建设兵团的56个边境团场，190多万平方公里的国土面积，2100多万人口。
兴边富民行动的任务是：要切实把边境地区基础设施建设搞上去；要着力培育县域经济增长机制和增强自我发展能力；三要下大力气提高人民群众的生活水平。重点要做好七个方面工作：一是以解决温饱为中心的扶贫攻坚，二是以水、电、路、通信等为主的基础设施建设，三是以培育新增长点和形成特色经济为目的的产业结构调整，四是以加快周边区域经济合作和发展边境贸易为重点的对外开放，五是以普及九年制义务教育、扫除青壮年文盲和推广先进适用科技为主的社会进步，六是以繁荣少数民族文化为宗旨的文化设施建设，七是以退耕还林还草为重点的生态环境保护建设。
