湖南新邵特大洪灾发生后，各种传言一直弥散在网络等非权威媒体中。人们发现，有关此次灾难中的死亡人数，官方数据与民间传言存在巨大差异，民间流传的死亡人数少则数百多则上千，而官方（新邵县）公布的死亡失踪人数不过几十人。（6月6日《中国青年报》）
灾难突至，灾情不明，各种传言猜测四起，这是再正常不过的了。不过，在死亡人数这个敏感的关注点上，官方公布的统计数字显然处于公信力不足的尴尬境地。
自然灾难的死亡人数统计怎样才能具有公信力？答案很简单：公信力来自合理的制度安排。
最理想的制度安排是：死亡人数由利益中立的统计主体发布。因为，死亡人数往往与某些地方政府职能部门的利益息息相关。“理性”的人们不会主动做出对自己不利的证言。为保证数据统计的真实性，统计主体必须置身于复杂的利益纠葛之外，与灾害发生地的政府机构相比，高层级的政府部门、独立的统计机构更容易赢得公众的信任。即使死亡人数无法由利益中立的统计主体发布，那么至少不能由利益相关部门垄断。
如果死亡人数的统计发布由灾害发生地政府一肩担当，那么至少不能或缺透明和精细的统计程序。要想赢得公众的信任，必须尽可能地让公众了解统计结果是如何产生的，而不能满足于定期抛出一个简单的数字。
现代社会中，政府对待公共信息的态度直接关系政府自身的公信力。对于政府而言，如果制度安排不当，陷入利益网络的政府有关部门会选择封闭信息传播渠道、隐瞒扭曲真实信息或语焉不详地模糊事实真相。最终，政府公布的数字将失去公信力，公众对政府权威的信任度也会大幅度下降。因此，湖南新邵洪灾中死亡人数的“罗生门”告诉我们，完善现行的灾害信息统计与发布制度，既是健全政府自然灾害管理体系的重要任务，也是政府在天灾人祸中增强自身公信力的必要手段。
