新闻背景：郑和七下西洋起锚地太仓

　　新华网南京6月16日电（记者姚玉洁、王力）600年前，三宝太监郑和带着明成祖朱棣的圣谕，率领由一二百艘大海船和两万七千多人组成的庞大船队，满载着丝绸、瓷器和茶叶，从江苏太仓刘家港扬帆出海，历经占城、爪哇、苏门答腊、锡兰等地，经印度西岸折回。

　　在此后的28年（公元1405年-1433年）间，郑和先后七下西洋，足迹遍及东南亚、中亚、西亚、东非等30余个国家和地区。这一航海壮举比哥伦布发现美洲新大陆早87年，比麦哲

伦到达菲律宾早116年。作为郑和七下西洋的起锚地和收泊地，太仓是当时船队仓储补给、船舶修造和人才集训的基地，也是迎送朝廷命官、接待各国贡使、举行盛大祭祀活动以及宴劳赏赐将士的场所，其时“粮艘商舶，高樯大桅，集如林木”，成为闻名中外的国际贸易大港。

　　历史选择太仓并非偶然。此地自古农业发达，五谷丰登，被称为“金太仓”。史料记载，“春秋时，吴王于此置仓，故名太仓”。到了元代，“太仓刘家港及诸港汊潮汐汹涌，可容万斛之舟”。当时政府为满足北方粮食需求，创开海运，江南的漕粮从太仓刘家港出海，经天津运抵京城，最多时每年运到京师的粮食达三百八十多万石。明洪武二十六年，又在太仓建海运仓。早在元代，太仓就获益于朝廷推行的海外贸易政策，当地的漕户、富豪及普通居民几乎半数出海经商，太仓刘家港与大小琉球、高丽、日本、安南、暹罗等国进行瓷器、丝绸、茶叶等海上贸易，时谓“六国码头”，最盛时期生活在太仓的水手就有1万多人。

　　郑和七下西洋都在太仓起碇，将这个港口城市的繁荣推向了顶峰。随着郑和的出访，各国贡使纷纷来华，太仓迎来了一批又一批使团，太仓港市上到处是各国的奇珍异宝，当地的驿馆也频繁出入着各国的通商使节。（完）（责任编辑:林杉）