在即将举办2008年奥运会的北京，很多大型体育场馆正在兴建之中，根据奥组委的计划，所有工程将在2007年底竣工。不过，除了场馆建设，奥运会的组织者还得为另外一件事操心———在这个以讲汉语普通话为主的国家，缺乏足够多能讲英语的人。在接受来自南亚的记者采访时，北京奥组委新闻宣传部副部长孙维佳(音)说：“这真是让我们头疼的问题。”
不过，中国决心接受挑战。北京市政府为此成立了一个“北京市民讲外语办公室”，
专门负责推动英语在一般市民中的普及。这意味着，出租车司机、警察、饭店服务员以及所有其他市民在奥运会期间将有能力充当志愿者，与来自世界各地的游客打交道。
新成立的办公室最近还在一个大型公园举行了“讲外语活动周”。活动周期间，人们相互间练习讲英语，看英语短剧，逛堆满英语学习资料的小摊。有迹象表明，这股学英语的热潮正在产生效果。不久前，记者就曾看到一名出租车司机在等绿灯时读英语书。
另一方面，在经济繁荣的背景下，中国国内新开了数以千计的英语学校，为那些希望拓展自己事业的学生提供学习英语的机会。
26岁的李明艳(音)从外地只身来到北京，惟一的目的是到一家语言培训中心学习英语。李小姐的父亲是山东省的一名普通工人，为了能让女儿上英语学习班，他每年要支付8000元的学费和生活费。李小姐说：“英语是非常重要的工具，找工作，和外国人打交道，都少不了它。”
北京奥运会的组织者希望熟练掌握英语的人越多越好，而不仅仅局限于白领阶层或那些渴望到跨国公司工作的大学生。他们的目标是，到2008年奥运会时，在北京，至少有1000万人会讲流利的英语。▲ (摘自6月12日《印度教徒报》，原题为“中国的英语热”，作者尼鲁帕玛·苏伯拉玛尼亚，汪析编译）
