经过近几年的大规模综合治理，新疆土地沙漠化扩展势头明显减弱。据有关部门监测结果表明，目前，新疆土地沙漠化面积每年扩展100平方公里左右，比以前每年扩展400平方公里的速度降低了75％左右。
新疆土地沙漠化的形成主要有三种形式：一是流动沙丘向外侵袭；二是固定和半固定沙丘活化成流沙向外侵袭；三是潜在沙漠化土地变为沙漠化土地。目前，新疆沙漠化土地面积约有75万平方公里。
自治区林业局副局长张小平分析说，新疆是一个干旱和半干旱地区，气候是导致土地沙漠化的主要原因。他认为，近几年新疆土地沙漠化面积扩展势头明显减弱的主要原因，是各级政府及广大群众提高了生态环境保护意识，加大了生态环境保护力度，大规模实施五大林业生态工程发挥了效应。
近几年，为有效防治土地沙化，改善生态环境，自治区先后颁布实施了《防沙治沙若干规定》和《关于加快林业改革和发展的决定》，为林业建设和防沙治沙提供了法律保障和政策支持，调动了各地各单位及广大群众参与林业建设和防沙治沙的积极性，加快了新疆防治沙漠化的步伐。与此同时，根据国家林业局的部署，新疆结合实际实施了以防沙治沙、改善生态环境为主要内容的“三北”防护林体系四期工程、退耕还林工程等五大林业生态建设工程。在国家大力支持下，全区各族人民发扬自力更生、艰苦奋斗精神，在农区内部、绿洲外围、戈壁荒滩、风沙前沿、河流两岸，积极开展治沙造林、封沙育林育草等生态环境建设。截至2004年，全区人工林保存面积达到2608万亩，是1998年以前的2．4倍，森林覆盖率由1998年的1．68％提高到现在的2．94％，绿洲森林覆盖率由12％提高到14．95％，93％的农田得到了林网的有效保护。
五大林业生态工程的实施使我区农区内部、绿洲外围环境质量显著提高，6000多万亩沙化、盐渍化、退化的草场得到了保护和恢复，10％以上的沙漠化土地得到治理，部分流沙被控制，不少地方出现了沙退、林茂、粮丰、畜旺的喜人景象。作者：张立学（来源：新疆日报）
