布什总统和韩国总统卢武铉日前在华盛顿会晤，两人在外交问题上轻松地开起了玩笑。布什称，两国在敦促朝鲜放弃核武器计划方面“有相同的目标”；卢武铉说，美国和韩国在如何对待朝鲜核计划方面有“小问题”，“但我相信我们能通过对话化解分歧”。
但是，这些美好的语言不能修补两国之间正在加深的裂痕。美国和韩国对待朝鲜的态度迥异：韩国不愿看到第二场朝鲜战争，而美国则希望遏制朝鲜，维护自己在东亚的战略地
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研究韩国的专家布鲁斯·克林纳称，韩国的新一代领导人越来越自信，他们急于利用自己的经济和政治影响力，而美国还未能理解这一点，“我们对待他们的方式还跟以前一样，有点居高临下”。克林纳特别指出，韩国特别担心，一旦美国对什么都全权处理，韩国就可能卷入它不愿参加的战争。
尽管韩国政府坚持说，他们没有向中国靠近，但中国和韩国对朝鲜可能的结局都同样担心，因此两国都在努力减轻美国对朝鲜施加的压力。日本是使中韩接近的另一个因素。对于美国倡议的旨在阻止朝鲜出口大规模杀伤性武器的“核不扩散安全行动”，日本一向很热心，而中韩则表示不会参加。中国和韩国同样对日本有抱怨：最近日本和美国签署了一项协议，将台湾纳入其“共同防卫目标”；日本不愿意就二战暴行向邻国道歉；韩国因为几个岛屿和日本争吵不休。因此，中国和韩国联手反对日本成为联合国安理会常任理事国，而美国则对日本“争常”表示支持。
中国和韩国的共同利益越来越多，如果考虑到这一点，韩国对美国态度的变化就更容易理解了。去年，中国取代美国成为韩国的第一大贸易伙伴。在过去3年中，韩国公司对中国的投资比投向任何其他国家的都多。去年有约200万韩国人到中国旅游，在中国留学的韩国人比在美国留学的还要多。
韩中之间的军事关系也日益紧密，这越发加重了学者们有关韩国向中国靠拢的猜测。4月初，韩国国防部长官访问中国，双方同意推行一系列增进互信的措施，包括承诺扩展军事合作。
今年春天，韩国总统卢武铉宣布，现在韩国应该在东北亚地区扮演“保持平衡者的角色”。有人称，这是韩国与中国越来越近的信号。韩国很多观察家称，卢武铉总统之所以赋予韩国一个新的地缘政治角色，原因之一就是要与中国接近。
关于韩国和中国的关系，韩国官员的争论不少。韩国国会一名反对党议员问道：“韩国怎么能把中国当成一张对付美国的牌呢？”而开放国民党一名议员则回答说：“我们必须向中国靠拢，这是注定了的。”(摘自6月20日最新一期美国《新闻周刊》，原题为“三个和尚没水吃吗？”，作者克里斯汀·卡里尔，于乐编译)
