第一艘太阳能飞船发射后“生死未卜”

　　第一艘太阳能飞船发射后“生死未卜”

　　北京时间22日凌晨3时46分，世界首艘依靠太阳能驱动的太阳帆飞船“宇宙一号”由俄罗斯导弹核潜艇“鲍里索格列布斯克”号在巴伦支海下准时发射，但随后不久便与地面失去联系。

　　失踪9个多小时后，主持这一项目的美国行星学会确信，他们再次获得了“宇宙一号”的遥测信号，证明飞船还“活着”，但可能偏离了预定轨道。然而，承担发射任务的俄罗斯军方官员却说，飞船可能已经坠毁。

　　按照计划，在升空后的前45分钟里，“宇宙一号”将分两个阶段与助推火箭实现脱离，之后仍会有一部引擎继续工作，将飞船送入预定轨道。接下来的一个月中，“宇宙一号”将依靠自身的花瓣形太阳帆，吸纳太阳能作环绕地球飞行，由此证明恒星光可以为星际旅行提供取之不尽的能源。

　　起初，地面接收到的多普勒信号表明一切正常，但大约20分钟过后飞船入轨发动机点火时，地面控制站突然接收到不规则的混乱信号，此后就与飞船失去了联系。其后9个多小时内，“宇宙一号”一直杳无音讯。

　　“宇宙一号”是由美国行星学会、行星工作室和俄罗斯拉沃

　　奇金学会等民间机构合作开发的太阳帆试验飞船，船体呈碟状，重约100公斤。进入太空后，“宇宙一号”会向四周打开8面三角形的太阳帆，酷似花瓣或风车。太阳帆的厚度和家庭常用的保鲜膜差不多，总表面积达到600平方米，并且可以调整方向，以更好地吸收太阳光能，就好像帆船的帆可以随风调整。

　　10年前，太阳能飞船还只是行星学会已故创始人、科幻小说作家卡尔·萨根的一个梦想。萨根在小说中大胆设想，借助面积很大、类似风帆的镜面装置，利用宇宙中恒星发出光子的推动力，驱动航天器在太空飞行。太空中没有明显的空气阻力，因此看似微弱的光子力，可以将航天器逐渐推动到很高的速度，而且航天器理论上不需要燃料发动机，被认为适合星际远航。

　　先前，俄罗斯曾两次发射类似装置，但都以失败告终。这次的“宇宙一号”项目共耗资400万美元。

　　据新华社电

　　作者：2005年06月23日