在西藏广大农牧区，柴薪、牛粪、酥油长期以来是百姓主要的燃料和照明原料。而现在，这些陪伴藏族民众千百年的必需品逐渐被太阳能灶、燃气灶、太阳能灯等所替代。如今，无论藏北高原还是藏南谷地，所到村落，分外抢眼的是房顶一个个耀目的太阳能光电设施。
西藏高原太阳能年均辐射量每平方米达到7千瓦时，年日照期长达3400小时，光热资源极为丰富。但在过去，因人们的传统思想和科技欠发达，其自然资源优势一直没有很好地发
挥出来。近几年，随着新能源的开发利用，尝到甜头的人们把“太阳之火越烧越旺。
藏南江孜县东郊村村委会主任旦增旺加介绍说，以前一些群众不愿使用国家免费送的太阳灶，现在全村247户人家，都有太阳灶和太阳能蔬菜大棚。
太阳能的开发利用，不仅改变着当地牧民的生产生活方式，还改变了他们赖以生存的环境。从小在阿里长大的藏族干部拉巴次仁说：“没有建太阳能采暖房前，每户人家一年大约得砍7吨多红柳枝作燃料，太阳能的推广，有效地保护了草场植被。
据西藏自治区太阳能研究示范中心副主任欧晓华介绍，自从10年前实施“西藏阳光计划以来，全区已累计建立3～5千瓦的光伏电站300多座，推广各类小型独立光伏发电系统约5400千瓦，使50多万农牧民告别了黑色的夜晚和寒冷的冬季。太阳能资源已广泛用于照明、通讯、广播电视、烧水做饭、取暖等领域，每年的开发利用节能量相当于13万吨标准煤，年形成经济效益合计达5000多万元，社会、生态效益更为突出。
