7月4日 看“炮轰”彗星

　　“炮轰”彗星6个半小时后绚丽景象进入我国夜空视野中科院专家为公众观测支招

　　2005年1月12日，价值3．3亿美元的美国“深度撞击”号宇宙飞船成功发射，在4．31亿公里的太空飞行后，它所发射的撞击舱将于7月4日撞击远离地球1．3亿公里之外的坦普尔一号彗星的彗核。370公斤的撞击舱就像一颗巨型炮弹，将以10．2公里的宇宙速度撞向这颗彗星的彗核，爆炸能量相当于4．5吨烈性炸药。这是人类历史上史无前例的“炮轰”彗星太

空实验。这是人类重大天文事件。

　　这次事件是1994年“彗木相撞”之后的又一次天文热点事件，所不同的是，上次人类在被动地观测木星挨撞的“悲壮里程”，这次则是人类转守为攻，主动去撞击彗星。这是人类主观能动性在宇宙中的充分体现。

　　四种可能

　　“炮轰”彗星存在多种可能性。

　　第一种可能性是没有击中彗核，其原因是这次撞击难度相当大，因为宇宙飞船“炮弹”和彗星都在以宇宙速度飞快地运动，而且运动路线并不在同一条直线上，这就好比骑在飞快奔驰的马匹上，想用箭射中展翅飞翔的老鹰，难度很大。

　　第二种可能是虽然击中彗核，但由于彗核比预计的坚硬得多，所打出的撞击坑并不大，溅射出的物质也较少，彗星增亮不明显。

　　第三种可能是撞击时爆炸所产生的深坑不下30米深，一个足球场那么大。撞击瞬间被高温熔化蒸发的物质产生节日焰火般的绚丽景象，所溅射出的大量尘埃气体物质使彗星熠熠生辉，并持续几天乃至几个星期之长。这种可能性较大。

　　第四种可能是这颗彗星的彗核相当松散，在激烈的炮轰中分崩离析，变成几颗彗核，甚至全部瓦解。

　　观测支招

　　“节日焰火般的绚丽景象”“熠熠生辉的彗星”……“炮轰”彗星后可能出现的美妙情景吸引着全球爱好者的眼球。什么时候观测？需要哪些工具？怎样观测？中科院紫金山天文台王思潮研究员为公众一一支招———

　　A 观测时间

　　预计这次“炮轰”彗星将发生在北京时间7月4日下午13时52分，炮轰后6个半小时彗星将开始进入我国夜空视野。这有利于我国公众对炮轰后喷射出的大量“暴风雪”和尘埃气体云团的观测。

　　B 观测工具

　　若想观测炮轰后“烽火连天”的彗星，用10厘米以上口径的望远镜就有可能观测到这颗彗星的身影。而要拍下这次历史事件的镜头，用灵活的ＣＣＤ （电子探测器件）为上等，也可用数码相机等。

　　C 怎样观测

　　观测除了要求晴朗的夜空和避开月光的影响外。观测前还应该准备一张合适的星图，星图的星等最好能至10等星，并熟悉用星图寻找彗星的方法。在望远镜中，彗星与恒星形貌不同，恒星是星点状，而彗星是小小的暗淡的像是一颗西瓜籽形状的雾状物。注意彗星彗尾背向太阳。

　　“炮轰”意义

　　“炮轰”彗星太空实验具有重要意义。彗星是太阳系最古老的原始天体，它由水冰、二氧化碳冰、甲烷冰和大量尘埃、岩石物质组成，并含有丰富的有机物质。天文学家推测，在46亿年前太阳系诞生之后的最初10亿年内，彗星对地球的频繁撞击给地球带来丰富的水和有机物，这些有机物在地球合适的环境下，逐渐演变成最原始的生命，从而促进了地球的演化。

　　从科学层面看，在这次撞击过程中，撞击舱将携带照相机冲向彗核，拍下一幅幅精彩照片，这些图像和数据在帮助人类首次揭开彗星内部秘密的同时，也会帮助揭开地球乃至整个太阳系的起源和宇宙生命起源之谜。

　　从公众欣赏的层面看，这是人类第一次自己创造的美妙天象，观赏性非常高。 据新华社